第18章 私会

　　到得午后，众人便不上点将台了，皆会与中军营帐，仍是嘉楠首座，曹、廷二人陪之。当中前半场设了十二条案，乃是通过前述科目的十二领队的考桌。十二条案之后是一个巨大的沙盘，自帐顶垂下帷幕盖住。

　　先试策论，随侍拿托盘托了武经若干，请嘉楠拣选。嘉楠身量不足，因而站起来，抬眼往盘子里略扫了一眼，取了《武经总要》，翻到第一篇，提朱笔圈了“有必胜之将，无必胜之民”几个字。然后放了笔，曼声说到：“此番非是问治国策、治军策，余之私属选将耳，各人自陈有何胜任之能即可。”

　　嘉楠说完顿了一顿，向廷鹄示意。廷鹄上前接着介绍：“自认完成者，可将考卷呈上，主考认可后，可即刻进入帷幕，观察沙盘，并提前选取兵卒，无论是否答完，一个时辰后开始沙盘对战。”

　　题目规则自有书记记于榜上，呈上来给嘉楠看过无误后，请用了公主金印，悬挂于考场前方正中。十二人中有冥思苦想的，有奋笔疾书的，有且作且思的，不一而足。

　　题榜之下，设有一案几，点了一支两尺线香。嘉楠与曹允、廷鹄三人枯坐无聊，不免缓步在场内打探。见有人索性把那《选将》一篇默书在纸上的，曹允默默摇了摇头；又有人把那五才五谨一股脑往自身上扯的，将自家形容为将星下凡，冠军再世一般，嘉楠忍不住莞尔一笑；廷鹄连看了几个，面上都波澜不惊。

　　自两刻后，陆续有人交了卷，其中有那默书原文的，被曹允发回重写；又有实在文笔不通，错字连篇一人，当场黜了。甲三八写的不多，自陈其青影受训之绩，又叙公主卫之责，再述自身对统领一职之筹谋，虽无甚文采，胜在语调平实，言简意赅，首先交了卷，待三人看过后，被允第一个进入帷幕。

　　又过了半刻，最后一人也被允了可入沙盘区域，于是又随侍将帷幕升起，条案撤去，众人围站于沙盘之前。沙盘中下部是一片绵延的山脉，峰顶泰半涂了白色，山脉以北逐次是缓丘、草原上有若干蜿蜒曲水，偶有一些村庄，北部一处有一座雄城,背靠一群低矮山丘，旁侧是一个大湖。

　　奕桢随曹允上前，往那沙盘一看，身躯不由一震，目光转向嘉楠。嘉楠恍若未觉，持竹竿在沙盘上虚指：“此山脉以南为红军大营，以北为蓝军。执蓝者可于城外任意扎营，以攻入城中为胜；执红者可选一队守城，余者须从大营驰援，以在蓝军入城前解围为胜！”

　　甲三八质疑到：“虽说是守城易、攻城难，但一则城内与山南难通音信，消息只怕不易送出；二则援军须得翻越大山方能驰援，观其雪线，此山甚高，翻山则足以折损过半，以疲惫之师击敌不易。又只有一队在城中，攻城一方足有六队，只怕守方坚持不得。蓝军几是必胜之局，红蓝两军赢面大不相同，实在不公，还望公主明鉴。”

　　嘉楠点头道：“你说的不错，蓝军几是必胜之局，然则你现在是公主卫统领，本宫陷在城中，你待如何？”

　　甲三八目光一凛，正色道：“敢为公主效死！”便要往红军大营方向走去，又有几人听了，暗觉是个表忠的机会，便要跟过去。嘉楠微微一笑，缓缓说到：“只是沙盘推演而已，本宫是不论立场，只取胜方的！”跟随者中便有人脚下改了方向，也有人心下暗悔，但还是硬着头皮跟上。

　　甲三八脚步未停，在红军大营方站定，眼睛亮若星辰，信心满满地向嘉楠拱手道：“小子非是作态。既是驰援公主，非小子不可！”

　　奕桢原本对甲三八印象颇佳，明知忠勇是选将之首要，但闻听此言心中还是一滞，大为不快，瞬间就冷了个脸。嘉楠向他看了一眼，心内忍不住想笑，脸上就带了出来，温言对甲三八到：“好，那本宫静候你手段。”

　　奕桢见嘉楠笑语嫣然，更是忍不住要攥紧了拳头，想给那耍宝的小子一拳挥去。到底还是忍住了，只是紧紧抿了嘴，脸上如同挂了寒霜，几乎要把人给冻住。

　　一时各队择定阵营，待得一声锣响，便各展手段。曹允也觉这战例极为不公，又因为先时对那甲三八印象极好，暗暗为其可惜，于场上对他更是颇多关注。

　　嘉楠看了一会儿道：“曹督，本宫账内待久了气闷，借你亲兵带路出去散散，此处便全盘托与大人了。”

　　曹允见嘉楠年纪尚小，叹她能坚持了这大半日已经十分不易，遂承诺到：”殿下放心，臣必然尽心竭力。”

　　嘉楠随口说到：“桢哥哥原是旧识，便多有劳烦了。”

　　奕桢心中快意，冰霜脸瞬间化了冻。嘉楠吩咐随侍：“你等在这里好生看着，回头好生给本宫分说战况。”只带了玉琼便让奕桢带路出了营帐。

　　刚出了营帐，嘉楠便嚷嚷天气炎热，骑装气闷，要换衣服，带了玉琼往临时安置的行营而去。进了内帐，嘉楠直接吩咐玉琼到：“你在此处守候，有人寻来就说本宫累了，在内休息，等本宫醒了方可通传。另取你替换的衣裳来与我换了。“

　　玉琼大惊，阻挠到：“婢子不敢，殿下这是要往何处去。”嘉楠定眼看住她：“本宫要与奕小将军巡营。”

　　玉琼几乎要哭出来，先那奕公子在宫中之时，便觉得殿下对他青眼有加，别有关照。当时想到公主年幼，尚不敢深思，加之那奕公子又出了宫，想来经年难见，倒无需生事。

　　眼下公主如此吩咐，由不得她不多想一层，帝姬身份不同普通女子，若是成年公主同哪个臣下狎昵些，虽则说起来不美，到底也不是什么大事。只是嘉楠不过年方十岁，想来未必是自己懂什么旖旎之思，说不得便是被那个姓奕的小子哄住了。

　　嘉楠看她表情便知她所想，有意今天要说通此节，否则日后行事处处不便。于是循循善诱到：“你必以为本宫与奕小将军有什么私约。又或者说，奕小将军看本宫年幼，哄了本宫意图攀附，是也不是？”

　　玉琼一听正中所想，拼命的点头。

　　嘉楠叹了一口气，说到：“阿琼，你长了本宫三岁，原来在母后身边伺候的时候，带着本宫玩耍，本宫还叫过你琼姐姐，可还记得？”

　　玉琼含泪点点头：“殿下听玉琼一句劝，远着奕公子些儿吧！”

　　“琼姐姐，经了宫外一险，本宫已经不得不长大，你也要快快成熟才是。”

　　玉琼十分不解，嘉楠耐心解释道：“玉瑶不是被撵出去的，乃是本宫吩咐她出宫办事去的。”

　　“宫外失陷一事，必是华家所为，但父皇夺了华贵妃的协理宫务之权，又准本宫提前设公主亲兵，已经是对华家的惩戒，不会再有动作了，更何况华贵妃又有了身孕。”

　　“本宫设公主卫，是要有一只自己的力量，禁中安全一向由华兴卓统领的禁卫军负责，他对父皇自然是忠心的，对本宫那就未必了。”

　　玉琼似乎有点明白小公主已经和以前大不一样了，但还是有很多想不清楚的地方：“那奕公子？”

　　“奕桢无意间救了本宫，坏了华家的好事，自然是华家的肉中钉，骨中刺了。既已和华家成了对头，倒不如倒向本宫，替本宫办事。玉瑶出宫，以后就是要替本宫和奕桢传递消息。”

　　玉琼颇不以为然“华家势大，奕公子不过小小一亲兵，能抵什么事儿啊！”

　　嘉楠心中暗道：你奕公子以后顶用着呢。只是眼下不便多言，遂胡扯道：“他是什么人的亲兵？”玉琼自以为猜着了，大喜：“殿下意在曹督？！”

　　嘉楠微笑不语，心想：说不定叫你这丫头歪打正着，看曹督对奕桢的态度，以后说不准真能把虎豹骑拉拢过来。

　　玉琼自以为猜中，用力点点头：“婢子一定守好内帐，等殿下回来。”

　　嘉楠眼珠转了转，补了一句：“母后那里不可多嘴，她怀着是身孕，不可忧虑过甚。”

　　玉琼应了：“婢子明白，殿下尽管放心！”于是出去取了自己带着的备用宫装，替嘉楠换了。

　　嘉楠换了衣服，低眉敛目出了营帐，守帐的护卫平时也没仔细见过嘉楠真颜，向来是只认衣衫不认人的。此刻只当是哪个宫女领了命出外办差，俱都不以为意。

　　嘉楠走了一段路，趁人不注意，拐了弯，与奕桢碰了面儿，手上托着一个小球笑眯眯的问他：“这是与我的？”。

　　那小球是金丝楠木雕成，内外两层，外层是镂空的花格，上半是若干祥云纹样，下半是一个燕巢造型，内里是两只依偎在一起的小燕子，惟妙惟肖，十分精致。

　　奕桢答非所问：“营内皆是大头兵，气味不好，我带你出去逛逛罢。”

　　于是奕桢带她七拐八拐，走到一处小门，对看守说：“这位姑娘领了公主的令外出办差，命我护送。”看守一则认得他是曹督亲兵，二则知道今日公主在营中，除了公主身边，营内也无其他女眷，心中都不疑，自然好生放了他们出去。

　　到了营外，待走出了守卫的视线，两人齐齐松了一口气，四目相望，不知不觉牵了手在一起。奕桢满心欢喜：“楠楠，今日七夕，前方不远是秦渠，咱们去放河灯可好。”

　　嘉楠托了小球没有放过先前的问题：“这是与我的吗”

　　奕桢受不了她的傻气，无奈道：“难道还能是送别人的错塞你手上了？”

　　嘉楠嘟囔个嘴：“以前你就没有送过我什么东西！”

　　奕桢怅然“以前微臣什么不是殿下赏的，哪敢厚颜提一个‘赠’字。”又叹了一口气道：“其实后来到了玉关，发现产着上好的羊脂白玉，我寻了当地一个老师傅教我雕了好多你从前喜欢的小兔子、小鸟之类，只是为着‘北后安须南兵拱之’，不便给你送去了。眼下小兵俸禄买不起好玉，买一块好的金丝楠还是可以的，雕木头比雕玉石容易，没内力也使得。你可喜欢？”

　　嘉楠感叹到：“我不过玩笑一句。当日燕城之围，是你带了人拼死来援方解了困的。我还记得那会儿你领了人，自雪山下来，马歇人不歇，一路驰援，一天一夜不曾下马。到了燕城之外，又仅凭两千人马与三万叛军周旋了整整三日，其间枪不离手，人不卸甲，血水混着冰雪凝了靴子铠甲，脱都脱不下来，最后是使了匕首方才割开的，一身上下通没一块好肉，命都与我了，还说什么送不送东西。”

　　嘉楠叹完复又不解到：“只是‘北后安须南兵拱之’是什么意思，想来是说的我，但我竟没有听过！”

　　奕桢发觉失言，不由干笑了两声，想把话题岔开。

　　嘉楠惊觉有异：“你有事情瞒我！”


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