第二十四章 春种一粒粟

　　高有功吃罢午饭，自回房歇息，临了嘱咐高文举预备粮食。刘二与高文举三人去书房说话。四人分宾主落座，刘二取了茶壶与三人添了水，坐下问道：“文举兄长，咱米脂县里田地一年能有几次收成？”高文举不是五谷不分的蠢笨之人，他常管理家中土地，道：“咱延绥地界，田地一年只春天种一次庄稼，秋天只收一次粮食。近年天气干旱，咱家田里引了无定河水，今年田产，一亩好田大概收一百斤谷子。”“那赖田呢？”刘二问。艾秀成家田地甚多，他答道：“这二三年天气大旱，没水的旱田都白瞎了种子，要么出了苗子给旱死，要么抽穗时给干死，要么干脆种子烂在地里。我家有些上水不便的孬田，算下来，今年一亩田也就收了五十斤谷子。”

　　艾秀成来了兴致，问道：“刘二，你老家卫辉府土地收成如何，你怎么来咱陕西了？”刘二曾与村里老人聊过，解放前豫北无水利小麦丰年亩产一百多一点，他以前无聊查证过，51年某日报报道河北丰收，小麦亩产一百五十斤。他眼皮都不眨，道：“我家在村里是小户，家里没人了，我便往白水县投我表哥。村里的地么，多半是引不上水的，田里种些麦豆棉与杂粮，两年收三季，年景好了，一亩地也就打一百斤麦子。”杜君义道：“兄弟，你却是来岔了，咱们陕西现时到处干旱，你家里却风调雨顺，吃喝不愁。”刘二“嘿嘿”一笑，道：“正所谓：有缘千里来相会。我自投了大有哥，方与文举兄结亲，亦得二位至亲哥哥，却是小弟的机缘。”

　　刘二却是因着与花万庆的买卖想到了粮食问题，他那贫乏的脑袋的思维却是发散的紧，索性与几位土著大才谈论，道：“文举兄长，午前我听伯父说县里不太平，有这等事吗？”高文举点头，道：“是有这么回事，高家店镇咱族叔家里出了乱子。佃户趁家主不在，偷了些粮食跑了。”杜君义道：“这些好吃懒做的穷汉，平日里不勤恳耕田，没得吃食了就四处抢掠，真是可恨。听说那白水王二在黄龙山盘踞了好久，县城也抢了几座，胡廷宴也是老糊涂了，怎地不去剿了他。文举，不若咱们请师长托同年参他一本，乡梓安宁需由咱秦人出力维持。”高文举连忙摆手，道：“君义，巡抚大人乃是尊长，不可直呼其名。如今圣上方即位，朝中政事颇多。或许这请剿的奏章已经递了，朝中尚未决出个章程来，咱们且等些时日。”艾秀成有些心直口快，道：“咱们家里却不能苛责佃户太过，倘他们没了吃食，自然闹事。咱们只消多放些债，与他们借了糊口的米粮，自然相处安泰。待来年天好了，咱们收租时自然多留些米粮来。”艾秀成话里露了非议族叔的意思，杜君义瞄了他一眼，盯着艾秀成的脸，道：“哥哥，君子不可背后言人之过。”

　　刘二的发散思维来了，道：“文举兄长，我听人说唐时黄巢吃人，是真的吗？”高文举乐了，道：“自然是假的，哪有将两脚羊磨成齑粉而吃的，就是吃也……呸，饥荒之年必有不忍言之事，但《唐书》所载却是虚的。饥民无食，常抢掠乡里，乡里无食，便往他处。流民一成大股，四处抢掠富户，不免耽误各地农时，则各地贫民亦无食，复有抢掠。如此而来，动乱之年贫民大都饿死。如今虽然偶有灾荒，却只是小患，只消圣上开了内孥，采买米粮赈灾，想来天下定然太平。”高文举说完，脸上一派肃然之情，摇了摇头，道：“玄德，不许复提此事，说了心慌，搅扰心境。”刘二听了高文举所言饥民理论，深表佩服，只是他也想不出个头绪来，皇帝老儿又不赈灾，又要天下太平，那么只得饥民坐在家中等着饿死才行。

　　艾秀成没话找话，道：“刘二兄弟，本月二十六日你成婚啊？”王大有前日来请期，他们都知道。刘二回答：“是啊，秀成哥哥，喜日子还望前去赏光，喝小弟的喜酒去。”艾秀成一拨楞脑袋，道：“不成，路途遥远，我父亲若是知晓了，又要罚我在家读书。兄弟，不如过几日咱们几家一起吃酒，也就图个喜庆。”这话本当刘二说，他却讲了。刘二不以为意，道：“那感情好，县里太远不方便，咱们改日去镇上酒楼如何？”杜君义道：“兄弟相请，咱们自然是欣然从命了。”几人说话半晌，这一日便过去了，刘二本想寻机会找兰英去，却不得空。

　　次日巳时时分，刘二随了高文举走出高府大门，采买军器总是黑市交易，刘二的两个姐夫没有跟着。门口已然停了装好三十石粮食的十辆马车，役畜有两匹挽马，两匹骡子，六匹毛驴，俱刷洗的十分精神。高有功家确实大富之家，寻常小地主寻不来如此多的马车役畜。刘二与王大有帮忙推了马车，待车子走动，各拣了辆车坐了上去，庄丁们赶了马车往四十里铺镇花万庆家走去。众人车马行至门前，花万庆领了六人正在自己门口等着众人，一辆空马车停在门外，挽马拴在院中。花万庆见众人车马停好，迎了上来，刘二与他引见高文举，几人客套一番，众人却不进屋，只在门外歇息。刘二进院帮忙取了热水与粗瓷碗，请庄丁们喝水。

　　花万庆见了三十石粮食，满脸通红，握着刘二的手，道：“兄弟，哥哥却是得了你的好处了。”他又与高文举鞠躬行礼，道：“文举兄，多谢您的大恩大德，日后但有差遣，小弟无有不从。”他与高文举俱是县里的秀才，早就认识，只是不大熟悉。高文举道：“同是乡里，帮扶一把也是应该的，莫心里去。日后得空，请去庄上一叙，咱们参研科举之法。”刘二与花万庆很是臭味相投，道：“月底我娶亲，还望哥哥前去赏光。”花万庆拍了胸脯，道：“待料理了此事，哥哥去客栈寻你。”刘二提醒道：“我如今在伯父家小住，”他一点首，“正是我文举兄长家。”花万庆满口应承，又从怀中取了个油纸包来，递与刘二，道：“兄弟，我知你不是平凡人，特与我姐夫家寻了两本书出来，你且看看。”刘二打开一看，竖排的字体，原来是《纪效新书》与《练兵实纪》。他正要出声，花万庆掩了刘二手中油纸包，道：“兄弟得空时且看了书本，咱们日后详谈。鱼河堡内物事委实不多，我寻了个鳏居的老军来帮你做事，他有些手艺，在家无有吃食。兄弟且发了善心，留他做个伴当。”

　　鱼河堡与四十里铺镇相去大约百里，三人不及过多说话，花万庆要着急赶路。鱼河堡内一个家丁从花万庆院中牵了瘦马出来，套好了车，移了高家寨一辆车上的米粮过去。另两名家丁从屋中抬了军器箱子装了空车，这辆马车给高文举回程使用。高文需领了八名庄丁将马车赶到鱼河堡，十辆马车前后出发。花万庆掩了院门，为爱惜马力，与四名家丁提了兵刃随了马车行走。高文举知道路程远近，站在路口挥手喊道：“花贤弟，莫贪黑赶路，傍晚且投了镇店。我家里现时不用马车，你莫着慌。”花万庆挥手致意，表示知晓。待一行车马看不见了踪影，庄丁赶了马车回转，高文举与刘二无甚事，自让家人前行，他二人却领了老军步行回去。

　　老军中等身高，身量瘦弱，衣裳单薄，黑黄的脸上满是刀刻般的皱纹，一双眼睛很是明亮，身边却是没有半件行李。刘二与他说话，老军声音低沉，一口地道的陕北方言令刘二急的跳脚，他也不要高文举帮忙传话，两人只慢慢讲话，刘二听了半晌，也能听明白个梗概。老军唤作胡德兴，年纪五十整，中年老伴病故，独子万历四十七年随胡从龙的父亲援辽，不曾回来。胡德兴手指灵巧，常修补卫所里的弓箭铠甲，加之独子为国捐躯，胡从龙往日对他很照顾。胡从龙听花万庆吹嘘，以为刘二是个一心为国的财主家公子，便遣了胡德兴过来。与财主做工，总好过在堡内冻饿，胡德兴也算寻了个好去处。

　　二人说话间，三人行至高家寨，高文举命仆役与胡德兴安排住所衣食，他又被刘二拉到了他住的客房。刘二取了银两包袱，要与高文举盘算粮食的银钱，高文举只是不要，刘二涨红了脖子非要给。高文举推了刘二，自坐在椅子上，道：“刘二，你莫与我客套。咱要盘算银钱，也不要你出，兰英积年存下了许多例钱在帐上，那里走了便是。”刘二仍要给，高文举叹息了一声，道：“玄德，你且留了钱回乡救命吧。咱们两家一去八百里，周转不了粮食，我送嫁时亦要与你多备银两，好去白水县里采买米粮。”刘二愕然，道：“大有哥与你说啦？”高文举瞥了刘二一眼，道：“哼，我的双眼须不是瞎的。你的银钱也不是好来头，镇上哪家商户不识得咱高家寨，哼哼。”刘二听了高文举所言，自知是老西儿的钱庄出了消息，也不着慌，满脸诚恳，道：“文举哥哥，那些物事，一半是我从老家带来的，大有哥家里也存有许多。此番兄弟结亲，全都将了出来使用。家中现时确实不大宽裕，只将将维持了吃食。”高文举不欲与他争辩此事，摆手道：“来日回家好生生活，待天候好转，自可安生经营。成婚以后，安生与兰英过日子，有咱家，短不了你家的衣食。”刘二见他如此说，也借坡下驴，道：“哥哥说的是，待来年天候好了，春天田地下了种子，秋天收获了，日子就缓过来了。”

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