第33章 辩卒
得了太后一句话，谢阁老夫人等果然没有再留，辞过太后之后，簇拥着谢皇后自去坤宁宫了。
到了坤宁宫，娘儿几个坐着闲话。谢老太太先拉着嘉楠的手叹了一回：“殿下这几月是长大不少了。家里已经挑了一个叫谢青的，虽然在外头名声不彰，极有内秀，前几日已经到了天京，家中也已经派了人，直接往公主卫营中去了。殿下提前留下的文稿，也交给他带往营中去，与垣统领及相得，殿下尽可放心。”
嘉楠笑道：“楠儿还有什么可不放心的，将来劳动外祖处还多着，倒不一一道谢了。”
谢老太太拍拍嘉楠的手背道：“你们娘俩也不容易，当日如果不是先帝旨意，哎~”
谢皇后不以为意笑笑道：“瑞和小孩子家家，谁给她计较这个，不过是孕中确有些劳累，回来松快松快罢了。女子出嫁岂能还如女儿家事事如意，我倒深谢先帝恩旨。”
谢老太太情知谢皇后志不在攀龙附凤，闻言都都十分不解。谢皇后目光投向嘉楠，极温柔道：“上天赐我如此乖巧贴心的女儿，幸而我正位中宫，嘉楠日后出降，倒是与别家女儿不同，尽可以称心如意。”嘉楠从不知道母亲有如此之念，想到前世和亲之时，谢皇后已经病逝，倒是十分庆幸母亲未能见到此情此景了。想到此处，心中再次暗下决心，定要母亲好生将养，绝不能让她如前世一般，为一双儿女殚精竭虑，终于香消玉殒，芳年早逝。
申时二刻的时候，有宫女来报：东篱园中雅集已毕，选出东篱五魁，其中吏部尚书之孙女甄钰拔了头筹，礼部严侍郎之女严秀卿一曲清歌，婉转动听，恰得了第五。
嘉楠一听竟是这么个组合，严秀卿虽然仍在其中，但大皇子妃竟然不在五魁之列。随后回忆起来，原来前世的大皇子妃也是吏部尚书家的千金，不过并不是这位甄尚书，而是现任翼州牧的贾青明的女儿。
贾青明是谢皇后之子百日之后升迁入京，但这甄尚书嘉楠并没有过多的印象，想来并不是其升迁腾了吏部尚书的位子，不是卒了，就是罢黜。因贾尚书是外官调入，一入京就掌了六部之首，引人侧目，也未免有些根基不稳，也不知道是为了寻个靠山还是怎么样，这贾尚书便做了大皇子的岳父。
想到此节，嘉楠心中又是安慰，又是警醒。所可慰的是，前世的事情不是无可变更的，那么父母之早逝，自己与奕桢之离分都是可以努力避免，警醒的是，既然有些事情，哪怕自己并未刻意施为，也可能与前世不同。那么自己与奕桢切不可盲目以前世之事为指南，以免误入歧途。
东篱雅集之后过了月余，一直未有什么消息传出，一开始各家倒还按捺得住，后来便忍不住私下议论起来。尤其是严家，自那日严秀卿进宫，廖姨娘熬不住，没等严秀卿回家便咽了气。严夫人甄氏当日带了女儿严淑卿一气之下回了娘家，严永泉也去接过两次，都被撵了出来。
严侍郎气狠了待要不理，严老夫人劝道：“亲家老爷现掌这吏部，倘若有了芥蒂，你这可是如何是好？”严侍郎赌气道：“我只好好办差，他能轻易考我个下等？至于升迁，四品以上吏部也管不得。”言老太太无言以对，只得换了一个话题言道：“秀儿入宫不过得了第五，恩旨如何还未可知，如果未得贵人青眼，若要留京，且需在嫡母跟前磋磨，若是外嫁，此生不得见，你舍得我还舍不得。而甄家的姑娘拔了头筹，就算日后秀儿有了造化，只怕还要在甄家姑娘手下过活，岂可闹僵了。”
严侍郎一听心里便堵得慌：“竟是避不开他们甄家了！甄婉这妒妇可恨，若慧娘仍在世......哎！”
严老太太听了把脸一沉道：“还这样口无遮拦，慧娘仍在世又如何？你是想在知县上致仕还是知府上致仕？”
严侍郎哑口无言，只得长叹一声道：“贤姐儿如今也有十七了，甄氏是指不上了，还望母亲在京外替她留心一门亲事吧。”
严老太太闭目养了半日神，眼皮也未有掀一掀，淡淡道：“贤姐儿也是性子太倔，她母亲慧娘原不过是自己没福，偏她执拗这许多年。儿女都是债，连孙儿孙女也是债，罢了，我这个做祖母的，少不得再操心了。只甄家你还需的使把劲，就算接不回来，也要让别人看到你的诚意。”严侍郎心中百般不情愿，但一向畏惧亲母，也只得应了。
此刻慈宁宫中，一对天家母子也正在打擂台。太后气的七窍生烟，对皇帝阴阳怪气道：“嘉楠一个丫头片子，不过十岁，又是祭天，又是养兵，峻儿过年就十五了，还不议亲？这可是皇上的长子！皇后自己养大的孩子没想着给挑个知冷知热的人，怎么？还不许哀家指个孙媳妇？”
皇上连日来被太后闹的头疼，百般劝说皆不肯听，另提了几个候选人也被太后否了。母子俩端的是闹的不可开交。太后心中也是气恼，抬华家，被说了一通，她承认有理，好不容易忍让了。给孙儿选个孙媳妇碍着哪条了，竟然也不能如愿，太后执拗脾气一上来，这便有点刹不住了。
皇帝原指望萧峻能明理，自己把祖母劝住，结果没想到他不仅当日跑到雅集上去了，还点评人家千金，这明知圣意不彰还偏要自行其是，这就是不懂事的很了。加上当日理嘉柳公然把表婶叫舅母，贻笑大方，太后华妃有了私心不论，当皇长兄的很该拿出哥哥的款儿来纠正，哪怕当时碍着太后的面子不说，过后私下教导呢，方是友悌姊妹之理。
一件一桩，皇帝对萧峻虽原来也没有托付社稷之念，心中总盘着是能做个贤王的，见了其种种表现，不由心灰意冷之极。再想到青影密报当日那些大出风头的千金们，心下也是冷笑：自己的姿态做的如此明显，竟然还有妄图投机取巧之辈，真是既贪又蠢。皇帝心中一横：既然有朝臣自己要跳出来站队，大皇子萧峻又如此轻狂，倒不如给他们个机会，看看到底意欲为何。
于是到了十一月初九这日，宫中终于有了明旨，加封皇长子萧峻为常山王，聘吏部甄尚书之孙女为常山王妃，指礼部严侍郎之女并忠远将军朱彪之女为常山王孺子，另择吉日完婚。历时俩月的皇长子选妃之事终于落下了帷幕。
因皇子封王之后往往先居京城，待太子册封或新皇登基之时方才就藩，故而常山王府也一并赐下，便在嘉楠的公主府往西的一条胡同里。因郡王府规制不同亲王，故而较之公主府小了老大一圈，萧峻一见之后，自然心中更是腹诽不已，只是面上倒没有露出什么来。
严家一个庶女不期被点了一个皇子妾，恨不得欢天喜地。虽然皇长子未封亲王，连个侧妃也没捞上，但毕竟所谋不同，故而也不是特别在意。中宫已经年近三旬，这一胎之后未必还能得孕，这一胎未必能生儿子，生了未必能养大，养大未必能封太子。而皇长子是已经长成的皇子，占了一个长子不说，身子也比三皇子健硕，又是中宫养子，若是有万一之幸，皇子妾变成天子妾，那便不可同日而语了。
严侍郎忍不住做起天子岳父的美梦，可惜想到正妃之位竟然落到了甄家手中，不免有些美中不足。为了爱女计，也不得不再次到甄家做小伏底，力争早日消了甄家之气，以接回妻子女儿。
甄家这头，拿捏了严永泉这两月，架子也摆了个十足，又不能真让女儿和离，终究还是要回严家去的，于是甄尚书决意再好生教训严永泉一次，便让其带了妻儿回家。
这日休沐，严永泉备了礼去往甄家，因主子还未发话，仆妇自然依旧待他冷冷的，引至甄尚书外书房算数。甄尚书例行是没有马上见的，只把他凉在外书房，茅厕都上了三回，才踱着方步缓缓而至。严永泉受够了仆妇的冷眼，心中早憋了一肚子火气，见甄尚书来了，不得不耐着性子道：“泰山大人安好，淑儿与她母亲叨扰了这许久，给府上添麻烦了，眼下年关将至，家中还需淑儿她母亲主持中馈，小婿是来接她们娘儿俩的。”
甄尚书喝了一口茶道：“婉儿带女儿回了自己娘家，有什么叨扰不叨扰的。你府上亲家母还健旺，又有能干的姨娘辅佐，哪有非婉儿不可的道理。依老夫看，竟让她在这里宽养为好。我看她出嫁这些年，不是为了你严家的事也不登门来看看老父老母。也不知道你严家有多少操心处，好好的女儿竟熬得灯芯儿也似的。”
严永泉心里腹诽道：四时八节，甄府中大小各色事体，哪一样他夫妻二人不是跑在头里。如今自然是不便辩白，但心底多少是不服气的，故而说话也不仔细琢磨，随口道：“淑儿那一剪子捅过去，廖姨娘九月里就咽了气，前儿也是回禀了老泰山的，家中实是没有主母主持，乱糟糟不成个样子。”
甄尚书鼻子里哼了一声，满脸不屑道：“一个贱妇自己在剪子上碰死了，你做父亲的不说替女儿辩白，竟忙不迭的替女儿扣屎盆子，捅死父妾的名声很好听还是怎的？”
严永泉急于辩解，甄尚书半点不给他机会，接着说道：“合着你姨娘死了，叫正房太太回去收拾烂摊子的？瞧你这妻不妻妾不妾的一个乱劲，敢情平日里给圣上办差也这么颠三倒四的？这年底就要评绩了，你的考语待想要怎样？”
严永泉一听这话头，从私事扯到考绩上，以为这是岳父要给自己上眼药，穿小鞋呢，心中一时十分不忿。当年他二十七就中了进士，实在也说得上是青年才俊，游街之际被甄家幺女甄婉看上，半是利诱半是威逼的迫他原配下堂，原配与他少年结发，一向在家中侍奉舅姑，操持家务，供他赶考。不期严永泉高中之后贪慕富贵，意欲抛弃糟糠，原配不堪受辱，自己碰死了。
严永泉于是如愿娶了甄婉，在甄家的扶持下一路青云直上，但因甄婉脾气暴烈，甄家又自持有恩于他，一直多有拿捏。严永泉心中早积了无数的火气，此刻三番四次受甄家刁难，一时心头火起，怒道：“考绩自然是吏部主持，下官既然不称职，便请甄尚书亲评一个下下，再上禀天子，只说下官历年来尸位素餐，还请早早黜去为好！至于贵府千金，想来也受不了罢官问罪人家的苦楚，便请惠留。”说完也不看甄尚书脸色，自己一甩袖子自去了。
甄尚书原意不过是教训他几句，教他知道厉害，不敢再为难妻女，不想这严永泉脾气十分左性，稍有不如意，竟然如此偏激。甄尚书原已近耳顺之年，有了春秋之人难免气血亏损，脑脉失养，经他这么一刺激，不由得血气逆行，当时就不好了起来。
因翁婿相见原说的也不是好话，因此而并没有留人近身伺候，严永泉悻悻独自离去这两月里也是常态，甄尚书总要默默独坐一会儿。故而书房外候着的仆从都没有想到立即进屋，只在外听里头吩咐。不料这一日姑爷走后，半晌都不见甄尚书叫人，仆从不免奇怪。待进了内室一看，老仆不由得吓得腿软，甄尚书已经倒在椅子上，嘴歪眼斜，口涎外溢，再一摸手脚冰凉，气息全无，竟然已是个死人！
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