十八
这处宅子的年代有些久远，外观看起来破旧得很，里头却宽敞华美许多。
乌璟坐在桌边饮茶，姿态慵懒，虽对一屋子俯拾皆是的金银摆设嗤之以鼻，面上却不露半分，待屠爷过来坐下后，直奔主题：“今日前来，是想与屠爷谈谈武馆的事。”
十多年前，屠爷带着一笔银子远道而来，在秦阳城落脚开了一家武馆。
此武馆与寻常供人习功夫的武馆不同。光顾的客人无所谓身份，只要有钱便可进馆。馆内有不少小工，名义上是武馆陪练，实则是给客人出气用的人肉沙包，个个耐打能扛，任由客人打得痛快为止。
鉴于客人多是有头有脸的公子哥儿，不便叫人知晓真实身份，伺候的小工们需得以布蒙眼，以棉塞耳，待客人离开后才可取下。
这种生意颇为残忍，有时客人下手没个轻重，直接打死了人也不是没有的事，但他们出手也豪爽，只要银子来得快，便自然有人愿意干这活。
屠爷正是靠这家武馆发了家，近些年来日子过得愈发滋润，娶了娘子生了娃，小妾也收了好几房，全都妥妥帖帖养着。
“谈武馆的事？”同是生意人，屠爷岂会看不出对方的意思，当即心下一凉，“谈……什么？”
乌璟垂眸饮茶，悄无声息瞥了门边的小厮一眼，朝屠爷轻松一笑：“屠爷，可愿将武馆卖予我？”
他心头咯噔一跳，只觉被人兜头泼了一盆凉水，勉力维持肥肉横生的脸上僵硬的笑容：“公子开了尊口，我岂敢不卖？”
“屠爷这话过了，我乌璟从不做强人所难之事。”乌璟轻轻放下茶杯，右手闲闲摇着折扇，似是全然不在意他的决定。
不卖？
三年前隔壁老王的首饰铺子坚持不卖，结果生意一落千丈，最后迫不得已反过来求乌璟公子买下来的事，他可记得一清二楚。
铺子没了，他还可以做别的生意，要是像老王那般被逼得待不下去，只好离开秦阳谋出路，可就凄惨多了。
“不强人所难，是屠爷我自己想卖。十几年早腻味了，正想转手呢。”
见他识相，乌璟满意点头，一收折扇，有一下没一下拍着掌心：“屠爷开个价罢。”
这口气倒是大，屠爷在心里暗暗算了算，斟酌片刻，报了个数。
“少见，屠爷如此客气？”乌璟挑眉，向他比了个手势，“这个价如何？”
屠爷不敢置信，当下倒抽一口凉气——
这……这可是他开价的五倍！
这么多银子拿到手，他下半辈子只消坐着享受荣华富贵了，哪还用做什么生意？
“不愧是乌璟公子，出手如此大方，实在佩服，佩服。”屠爷一扫之前的憋屈苦闷，眉开眼笑，“我这就去取武馆的地契来。”
“不急，待我明日派人将契金送到，你再交予我也不迟。”目的达成，乌璟站起身，看向外面的天色，“这个时辰……武馆要开门了罢？”
屠爷称是：“公子可要去武馆看看？”
他视线往门边一扫，迅速收回，再次摇开折扇，欣然同意：“有劳屠爷带路。”
“应该的，应该的。”
二人先后走出主屋，一身黑衣的小厮身形一动，不紧不慢跟在后头。
******
一间阴暗简陋的木屋，窗户被人用木条钉死，如牢笼一般，却不时传出一阵阵压抑兴奋的起哄声。
“洪哥！洪哥！”
“打得痛快，再来一回！”
……
屋内几乎毫无光线，只有木墙缝隙透出的些微阳光，落在一横排乱七八糟的大通铺上。
被唤作洪哥的青年人屈腿死死压在趴倒在地的少年背上，一手掐着他的脖子，好整以暇欣赏那张白嫩的脸慢慢涨红，皱眉痛苦的神情：“怎么，咱们武馆的头牌，就这点能耐？”
少年张嘴哈气，气息却有出无进，发不出半点声音。
“不说话？哑巴了？”洪哥笑得得意，坚硬的膝盖故意往他背上的伤处狠狠碾去。
“唔……”他痛得眼前一黑，喉头翻滚，几乎要吐出血来。
洪哥咧着嘴，连平日最不愿示人的半只尖牙都露了出来，正欲再招呼两下，趴在窗缝把风的小孩却忽然喊起来：“来了来了！快散了……屠爷要过来！”
围观看戏的少年们走的走跳的跳，飞快爬回自己的位置，洪哥嗤了一声，从少年身上翻下来，末了还给少年后脑勺狠狠来了一巴掌，才一摇一摆回了自己榻上。
少年强忍眩晕撑起上半身，一点点挪动跪坐在榻上，不停深呼吸。
“到了，来，公子这边请。”
屠爷的声音在门外响起，强烈的白光随着木门打开而猛然射入，瞬间照亮了残破的内屋……以及整齐排坐于大通铺上的十几瘦弱少年。
屋内弥漫着一股潮湿难闻的气味，乌璟皱了皱眉，目光扫向规矩垂首的小工们，最后落在一个姿势略显怪异的少年身上。
“那个……”乌璟抬了抬下巴，示意屠爷，“怎么回事？伤了？”
武馆规定伺候的小工脸上不可有伤，免得坏了客人的兴致，但屠爷何许人也，自然看出了端倪。
只不过他对这帮小工间的打闹，向来睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命便好。
“公子眼光真好，他是咱们武馆头牌阿九，身体底子好，一日接二三回不成问题。”
“当真？”乌璟笑了，“我家小厮功夫不错，让他扛几手试试？”
屠爷一副“您请随意”的狗腿表情。
面无表情的黑衣小厮缓步靠近阿九，在少年还未提上气来便迅速出手，快若无影，高大挺拔的身躯阻隔了身后人的视线，无人看清他到底做了何事。
“确实不错。”待小厮回到身边，乌璟点了点头，对屠爷道，“差不多了。”
屠爷哈着腰：“好，我送您出去。”
******
回到易宅，二人前后进了书房。
乌璟回身掩上房门，才看向撕下□□的“小厮”：“王爷……要换身衣服吗？”
萧绎已在书案后落座：“不必。”
“武馆的人选，可符合王爷要求？”乌璟知他不大在意衣着打扮，将话题转向今日之行。
其实收购武馆不过是一个幌子，他们真正的目标，是武馆内头牌小工，阿九。
“嗯。”萧绎方才探过他的身手和内力，基本为零，倒是筋骨不错，只要日后勤练，便不愁无法提高。
看样子是满意了，数年来不知物色了多少人，终于成了一个，乌璟松了口气：“那其他人准备如何处置？”
若王爷有心收人，其余相干者便不可留下，以免将来成为被追查的线索。
买下武馆，正是为了在处理此事时更为方便。
“放走。”萧绎轻轻吐出二字。
乌璟担心有人对此起疑：“放走？直接放走的话，独留下的一人不会过于显眼吗？”
“不会。”他的面容沉静如水，笃定道，“无人会怀疑一个死人。”
死人？
王爷要把人给杀了？
乌璟大为不解，欲再问却被萧绎挡了回去，只好抱着满腹疑问退下，静待王爷的安排。
******
“走水了！走水了！快起床！”
“天，怎么烧起来了……快逃……”
是夜丑时，东巷拐口的武馆忽然走水，火光大盛，后屋沉睡的小工们纷纷惊醒出逃，连包袱都顾不得收拾。
“啊，阿九怎么不醒，火越来越大了……”
“……别管他了，赶紧跑罢！”
少年依旧一动不动仰躺在榻上，苍白的脸透着沉沉死气，对即将吞噬他的火势毫无知觉。
房梁塌陷，火焰漫天，矗立秦阳城东十数年的武馆，短短一夜之间，化为乌有，人走鸟散。
再无人记得起，那个永远沉眠于大火中的，叫阿九的少年。
******
窗外的阳光盈盈荡入干净整洁的房内，些微刺目，却温暖至极。
床沿的手指微动，原本紧闭双目的少年悠悠转醒，下意识抬手挡了挡倾泻而下的光线。
此地是……何处？
他甩甩仍有几分昏沉的脑袋，翻身坐起来，瞧见全然陌生的环境，以及覆在腿上的锦缎薄被，身上崭新的丝质里衣，彻底愣住了。
直到有人推门而入。
“醒了？”
少年回神，抬首望向步步走近的颀长身影，莫名有些熟悉，又被来人的身上隐隐流转的贵气逼得低下了头。
萧绎却不容他避而不视，扣住他的下巴要他抬起头来，眯眸审视那张与自己有八分相似的脸。
确实……只要非熟悉他的身边人，凭着这张脸，足够以假乱真了。
何况是，已然数年未见面的人。
“有何想问？”萧绎松开他，就在他跟前几寸之外，居高临下看着他。
少年重新垂下头，万千疑问在心中一闪而过，被他捡起，又转身丢弃。
他本是孤儿，被屠爷捡回去养了数年，开始在武馆做小工，一做便是十年。
长年累月的凌、辱虐打，不见天日的黑暗生活，他如行尸走肉一般，浑浑噩噩活到现在。
那夜大火，他并非一无所觉，然全身上下无一处可动，双眼睁不开，也无法张口说话，眼瞧着火苗逼近，认命等死，耳边却忽而响起一个声音：“本王带你出去。”
清冷似水，一如方才说话之人。
良久，少年终于开口，微微沙哑：“为何救我？”
“你已猜到了。”语气肯定。
他心下一震，为刚才被迫直视的面容，亦为男人洞察人心的敏锐。
而后，渐渐恢复平静，却是掀被下了床，扑通跪在男人面前，掷地有声：“我愿追随大人，永无二心。”
既然自己的命为他所救，少年便如他所愿，做他的影子。
“好。”
阿九已死。
此后，他只是韩王的影子，名唤蓝渊。
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