第14章 佳公子 一

　　今日这事情，倒是很有几分蹊跷。三喜到底和候郎中在商谈些什么呢？候郎中如今掌管着的是皇上万寿节的卤簿仪仗事宜，说起来这差事儿也不难办，现成的祖制摆在那里，样样都是现成的，只消依样画葫芦也就罢了，只是，这差事极是繁琐，极耗人力不说，更不见得有什么油水可捞。

　　这差事不仅繁琐，一顶一重要的是各式卤簿仪仗品相数目都是断断出不得什么差池的，若是在皇上眼皮子底下，将什么东西放错了什么地方，什么东西少摆了一样，啧啧，这仪制清吏司上上下下可都别想有什么好果子吃了。

　　她一面慢慢思忖，一面往前走，一个不留神撞到了一个走街串巷的香油郎身上，那走货郎转头招呼道：“客官，可是要打买些香油？”

　　她才想起，自己原本是要去工部的，现下王旬一准儿还在公廊里等着自己呢，自己竟将此事忘了个一干二净，居然不知不觉走到了这里来了。于是这才调转身来，徐徐朝工部公廊走去。

　　王旬果然在房中等了许久了，此时已将灯掌起来了，正伏在灯烛下写着呈笺儿，见她推门而进，笑着摇头道：“宣之，你此时才来，定是忘记今日还有个约。”

　　苏萧一愣，这才想起，今日果然是有个约的。而且这个约，还是杜五爷那日走之前给定下来的。

　　那日，杜五爷临走末了，还直着嗓子喊：“苏苏，王旬，初七那日上头，别忘了望京楼的秋叶宴！”

　　你若是问这秋叶宴是个什么东西，自然又是杜五爷想出来的稀奇玩意儿。

　　平常人到了秋日，也就赏个秋月秋菊品个秋蟹罢了。可是，杜五爷是个平常人物么？别人赏月赏菊品秋蟹，今儿五爷要赏的却是秋叶。

　　话说，京城之内的三大胜景，要说居首位的，当属荣亲王府的凌波水榭；而城外五景，居首位的便是筑在濯河河首的望京楼。

　　想那两百年前，前朝举了全国之力，耗了十五年之工，在山间凿出一条延绵数百里的运河，开凿之初，运河原名为浛河，后来本朝为避先帝爷的讳，改名为沧水，从水从仓，取的是灌天下之仓，五谷丰登之意。

　　这沧水源溯高平，连绵几百里，越了西岭，过了云山，从金陵之南直奔隘口关头，自东而西，穿流而过整个帝都。经帝都的这一段沧水，从隘口关头而出，到了此处陡然开阔，水势也收了凌厉的势头，流波之间渐渐缓舒，若是春日，放眼望去，两岸一派杨柳依依，草长莺飞的好景致。

　　说来也怪，不知是不是背靠京师，沾了龙气的缘故，除了景色醉人，就连流经此处的水，也比别处的水多上了几分清亮甘甜。于是，出入京城的人，无论来往的商贾还是进京的外官，走到此处，都不由自主停马下轿，洗一把脸，卸一身尘。

　　沧浪之水清兮,可以濯吾缨,沧浪之水浊兮,可以濯吾足。

　　久而久之，沧水流经京城的那一段就被称为濯河。

　　在濯河河首，有一座鼎鼎大名的富乐院，属曲中十六楼，名曰望京楼，意在到了此处，便可望得了帝京了。这楼且不说占尽了濯河两岸的春色秋景，单是筑在这濯河之首，风水上就是极好的。

　　一个富乐院，却偏偏要取这样一个古拙直朴的名字，可见这望京楼绝不是凡品，那院中更是亭台楼阁，兰堂水谢，高檐斗兽，珠箔银屏，彩梁画栋，柳荫花间，迥异尘世。

　　楼中所藏的翠袖红裳也并不是寻常可见的庸脂俗粉，除去姿容姣好这一项占得十六楼之头魁，更勿论抚操琴丝，手谈撇画，鼓板舞旋，更是无不精通。百花竞开，莫不争奇？千蝶同飞，岂不斗艳？眼波盈盈间，红袖奉钟，耳边唧唧厢，浅吟低唱，哪能不教人抛却了红尘琐事，一心只依红偎翠，恋着那香腮粉黛？

　　放眼这京城，望京楼若是自称这京师的曲中十六楼之中的第二，那可就没别的地儿敢称第一了。

　　望京楼往东而去，有山名唤玉子山。此山不高，山上枫树成林，到了秋日，秋风一层，那枫叶便跟着红了一层，几场秋雨下来，更是潋滟秋色，一重盖过一重。现下已到仲秋，那整座连绵的玉子山，满山枫叶琳琅，好比骄阳似火，一座山端就是个盛到了极致的朱砂红。

　　这个时节，若是往望京楼上一站，秋色醉人心怀。山下濯河蜒盘而过，那一山秋色堪堪倒影于碧波之中，此地水光山色乃是望京楼的四绝之一。

　　到这儿，苏萧终于想起这前因后果的茬儿了来。她看了看外头已快一片漆黑的天色，今儿天色甚不好，连个月芽儿都没有，连着五步之外那院门上衔环的椒图也看不分明，哪里还能隔着一条濯河看到什么秋叶？

　　她不禁抚额，叹气道：“王兄，今儿小弟身子不爽利，容小弟告个假罢。”

　　王旬看她顿时间就做了愁眉苦脸的模样，不由笑道：“为兄也正想给你告个假呢，你去给杜兄捎个话儿，我今儿恰巧公事繁忙，是实实地不能去了。”

　　苏萧探着头往王旬的条案上一瞅，果然是案牍累累，可真不是一时半会儿能做完的，不由再次抚额恳求道：“王兄，小弟可否辞了这聒噪的告春鸟的苦差事？”

　　王旬见她如此愁苦，大笑道：“随你随你。可若是那杜兄事后发难，再上咱们家来小住几日……依我看来，谦之，你好自为之罢。”

　　苏萧一个激灵，想起了杜五的筷子，和那声极其销魂的——“苏苏……”，顿时就更无一分的精神，只得连声叹气。

　　王旬惦记着公文，没空理会她，直接打发了她出门去，安慰道：“早去早回罢。”

　　也对也对，早死早投胎罢。苏萧心知这一趟务必得露个脸，想着城外路途尚远，她拐到棋盘天街上，在街口子上雇了一辆荔枝黄的驯骡驾的翠帷清油车，直奔了城外的望京楼而去。

　　到了望京楼，她交付了头口钱，交代了那马夫务必等她，这才下得马车，抬头一看，却只见两排硕大的彩灯一溜儿结在那望京楼的门前，映照得方圆一里恍若白日，灯下妙龄仕女撒扇轻执，缓鬓倾髻，一派香云花雨，翠袖粉绢，好不热闹。

　　还未等她站定，一旁早有两位妙龄少女款步迎了上来，膝下虚虚一屈，软软道了个万福，一左一右挽着她的袖子，娇滴滴道：“公子且随我来……”

　　苏萧摇了摇手中的扇子，温言道：“姑娘多礼了，姑娘可知杜士祯杜五爷现下在何处？”

　　两人闻言，忙执了琉璃泻珠的羊角灯，将她往院子里领，一路上满目雕栏画槛，绮窗丝障，珠帘轻垂，花木萧疏，恍若仙境。两人将她引至一处极幽雅的小院厢房，尚未推门，便听见里面有人直嚷嚷：“赌！为何不赌？”

　　这声音不是杜五，又有哪个？

　　苏萧推门进去，只见席上众人大多是熟识的，见她来了，有人带头吆喝起来：“苏萧，你可来迟了，必得罚酒三巡！”

　　她合了扇子，笑道：“列位，在下告罪，认罚认罚！只是方才在门口，就听得杜兄说要与人打赌，不知这次，杜兄又要与人赌些什么？赌注儿又是什么？”席上众人都知道杜士祯上次和人打赌，赌输了认了大肥鹅做兄弟的事情，现下经苏萧一说，个个忍俊不禁，十来双眼睛直望着杜士祯，只看他要如何作答。

　　杜士祯斜觑了众人一眼，道：“赌什么不论！赌注儿么——若是我输了，”他看了一眼对面端端正正坐着的那位少年公子，再看了一眼窗外，咬牙道：“我就上对面玉子山的夫子庙去，敲了那山头上的寺钟给诸位助兴！”玉子山虽说不算高，可这黑天暗地的，要上到顶上的夫子庙，就算是骑马，少说也要个把时辰。

　　哪料到，那小公子正眼也未看杜五爷一眼，冷冷回道：“打马上个玉子山算个什么本事？若是真要赌，就不借畜力光凭脚程上去，上了夫子庙，敲钟也成，”那公子抬起头来，再冷冷地瞥了杜五一眼，接着说，“不过，要敲就敲够一百零八声。”

　　苏萧不由哑然失笑，敲够一百零八声，可不得一宿了么。在席的众人们都是无风也要起个三分浪的年少性子，当下轰然叫好。

　　这人可真是个少见的刁钻性子。

　　苏萧是头一次见到此人，那人是个斯文书生的模样，头上簪一只翠生生的玉簪子，身量很是娇小，年纪又小，长相又清秀，一张脸只得巴掌大，仿佛只剩下一双骨碌碌直转的眼睛和尖尖的小下颌儿了，一双柳眉微微蹙起，却是不语也含着三分情的眉目。

　　苏萧心下顿时明白了，原来却不知是那家的闺秀扮作了男子，来凑些个热闹，不知何故却与杜士祯死磕上了。想来上次捉弄杜士祯的人，正是面前的这个姑娘呢。

　　旁边有一个声音温言道：“小郁，不得胡闹。”


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