第十九章
沈执入宫求见，说了烧粮之事，病入膏肓的皇帝揉了揉眉，命宫人传信，时隔四十余天，头一回开了朝会。
满朝文武从卧榻上滚下来，光着脚洗漱，急急忙忙换了朝服入宫，差不多时间抵达，上台阶时谁都不敢寒暄一句，火急火燎地奔向大殿。
沈执言简意赅地介绍了缘由经过。
皇帝虽龙体欠安，却丝毫没掩住他的天子威仪，睥睨着群臣，沉声问：“众爱卿意下如何？”
宰辅宋谦商手持笏板微微鞠躬：“陛下，老臣以为此事不宜声张，若叫百姓知道，定会惊恐万分，疑我崇国官员无能，某些刁民积怨已久，乘势作乱，则后果不堪设想。”
刑部侍郎宋乾赞同，和他父亲站在同一战线：“依暴民愚见惑乱纲纪，岂不正中贼人下怀。”
“臣附议。”
“臣附议。”
以往在国家大事上，文官五官的意见总是向左，时常在朝堂上争论不休，非得由立场中立的大臣调停才罢，可此番竟出奇一致，皇帝不由看向自始至终不置一词的沈执，将他单独挑出来问：“沈卿，你以为呢？”
沈执早在心中打好了腹稿，只是回回他提议都有人反对。
有趣的是，反对的同僚皆是武官，你问他为何反对，从来说不出所以然，瞪着眼睛大手一挥，死活不同意。
这些人不敢在朝堂上正面杠，私下说些污蔑他的闲言碎语，拿着俸禄竟干些无意义的事，生怕他一人独大，绝了自己的生路。
他们倒不见风使舵，只不过与见风使舵比起来有过之而无不及。为了凸显与众不同，闭眼唱反调，蠢也要蠢得独树一帜。
沈执不与他们计较，只看他们上蹿下跳，等他们出完风头再慢条斯理地陈述自己的意见。
至于皇帝听与不听，如何抉择，他从来不干预。
他尽自己的职，负自己的责，说再多，不称皇帝的意，还是干着急，索性不给自己添堵，淡定得如□□了佛。
可这回不一样，事关天下兴亡，又牵扯到他含在嘴里怕化了的人，难得他坚决地站在了众人的对立面，与那年圆蒋芜心愿时如出一辙，说得并不委婉。
“陛下欲瞒到何时？是华国大军兵临城下，还是待华国细作肆意横行？适逢战乱，民生多艰，此番火烧的不只是军粮，亦是百姓的血汗，我崇国官吏无饮水思源之心，反倒怪他们给予的支持不多，恐乏君子气量。少数暴民，若稍加安抚，悉心教化，定心悦诚服。为何因偏见起后顾之忧？即便难以教化，也是陛下娇惯出的。”
“华国细作现身都城以来，罪行罄竹难书，本是人人得而诛之的对象，却蒙陛下庇佑，借机妖言惑众。陛下应在等待一个契机，既免百姓惶恐不安，又能斩草除根永绝后患。眼下证据确凿，何不趁机引百姓憎恶之心？其中益处不需臣一一例举，陛下心中早有定论。”
朝中醒事的大臣已默默点头，钦佩他机敏的同时又感叹他的大胆，竟连质疑陛下的话也敢说。
皇帝却是副不在意的模样，谨慎思考了一下他提议的可行性，道：“那便按你说的办。”
文武百官瞠目结舌。
沈执不愧为陛下眼前的红人，当真是得隆恩享圣宠。
不过沈执不是白有这项殊荣，他主动请缨：“边患不除，民心不定，请陛下派臣去边陲戍守疆土，若臣没有料错，不久他们便该出兵了。”
皇帝想了想，问了一个一直沉默的人：“蒋卿，你意下如何？”
蒋玦右眼受伤后便退休，任儿子在朝野闯荡，自己则放马练兵颐养天年，故而殿上仅有一个姓蒋的大臣。
被点名的蒋率愣了愣。
他只有一只手，不便行礼，觉得沈执的观点与自己的不谋而合便没有吭声，没想到沈执会请战。
历来戍守边疆都是由他负责的，沈执明是抢了他的活，实是对他百般照料，说同意掉价，说不同意显得小肚鸡肠，只道：“但凭陛下裁夺。”
皇帝定夺后便说了退朝。
蒋率出门时秋棠跟夏绿还没赴他府中拜访，他自然也不知道出了天大的事，听闻军粮被烧顿时很担心蒋芜，朝会散后拦住沈执道：“营中起火阿芜可还安好，她平安无事地长大，没落过水，也没遇过火患，只顽皮从树上摔下来过。你那不是什么安逸的地方，她又是爱闯祸的人，勿听她‘自食其力’的言论，没人看着便野了，保不准有个三长两短。”
沈执闻言脸色一变，半晌无声，终是坦言：“阿芜被华国人抓走了。”
蒋率眼中一丝惊诧掠过，怒火中烧地质问：“你把她弄丢了？好好的人交到你手里，轻易便丢了？人没寻回来，你便请旨逃得远远的，是何居心？”
沈执郑重许诺：“给我三日，我定还你一个好好的阿芜。”
蒋率知道他的手段，只是那无法预知的未来谁也不能保证，苛刻要求：“我要她毫发无损地回家。”
沈执答应：“好。”
蒋率余怒未消，冷淡扬言：“你若做不到，我们的兄弟也做不得了。”
说罢，他疾步离开了。
沈执心不在焉地骑马回府，无声思索了一路，到底没往不好的方向想。
就在他焦灼得揉捏眉心时，坐骑撂了撂蹄子，吉顽自远方策马奔来，激动地禀告：“将军，查到了，真的有密道，直通二皇子府中。”
沈执没说话，慢慢抬眼，眼中凶光毕露。
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