第58章 蜚语

　　“孺子切勿担心，奴今日听说一事，严大人所涉之事，或有转机。”

　　宝儿这句话响在严秀卿耳边，不啻于金玉良言，严秀卿双眼圆睁，猛地转身看向宝儿。宝儿正攥着她头发，她猛地这么一下，头发都被拽下一小绺。严秀卿也顾不得疼，死死盯着宝儿问到：“什么事，快说！”

　　“孺子可知，听说杀了章家老夫人的几个泼皮已经被人打死多日了，抛尸在灵秀峰下。前些日子消息上报到京兆府，说来也怪，京兆府尹不知道在尸身旁发现了什么，当天就进宫上禀。陛下随后就传了惠和公主问话，问完话听说公主就在乾清宫中受了重伤，下不得塌，这也不知道过了多少日了，都没有从乾清宫中送回。”

　　宝儿这话里透的意思太多，严秀卿连日里发愣，脑子有些转不过来：“这里头有惠和公主在掺和？”

　　“孺子啊~您想想啊，几个泼皮对上一老一小，怎得那小的就跑脱了？怎么就跑到了公主面前拦驾？这也太巧了！严大人当年旧事如何，除了咱们府上，本来只有那老的清楚，那小的能知道什么，现在可好。那小子也不是谁挑唆的，张口就是严大人当年害死了发妻，如今又打死了老岳母，一个屁大的孩子，还不是别人怎么哄怎么说。”

　　严秀卿若有所思的点点头，眼睛又红起来，这次倒是怒多于忧。宝儿往私下里看了一眼，偷偷又说到：“奴还听说，当日那姓章的小子原是在公主卫中认出了一个凶手的，后来不知道怎得又改口说不是，京兆府只得又把人放了。没几日，就听说灵秀山有泼皮的尸首了。”

　　严秀卿坐不住了，“嚯”地一声站起来，双手一把攥住宝儿道：“此话当真？！”

　　宝儿吃痛，忍不住低呼了一声，随后言之凿凿的说：“这也不是秘密，京中一问，好多人都知道。前些日子都以为果然是错认也就罢了，现在想来只怕是无风不起浪呢。”

　　严秀卿恨恨道：“这惠和公主金枝玉叶，高高在上，平日里见了我们眼皮子也未见得要掀一下的，为什么非要跟咱们严家做对。”

　　“只怕是大人上书立储，惹恼了坤宁宫呢。毕竟除了立长，不是还有立嫡一说么。”宝儿一边偷偷觑着严秀卿变幻不定的神色，一边小声说到“严大人分明是替咱们殿下挡灾。”说着说着，宝儿又叹了一口气道：“不是奴的僭越，就严大人替殿下受的这份委屈，殿下也很该好好地来陪陪孺子。”

　　这话听得严秀卿鼻头一酸，眼泪就断了线的珠串儿般落下：“王爷有了新王妃，新婚燕尔何等的柔情蜜意，哪里记得我呢。”

　　宝儿眉头抬了抬，凑到严秀卿耳边道“虽然惠和公主引出了旧事，但也要先有旧事才给了人可趁之机。严大人平日里是何等的温雅慈爱，怎么就做出了抛弃发妻之事？只怕是甄氏逼迫才对，甄家要是真做出了这种夺人夫婿之事，还好意思觍颜坐了王妃的位子么......孺子眼下可是唯一育有皇孙的！”

　　严秀卿被宝儿说的心中砰砰砰乱跳，一刻钟前还觉得四面都是围墙堵路，忽而眼前出现一条金光大道，喜得她越发攥紧了宝儿的手：“宝儿，你真是我的福星！”

　　听了这一席话，严秀卿片刻也等不得，招呼宝儿道：“既如此，速速替我妆扮起来，我即刻去求见王爷。”

　　萧峻听了下人汇报严孺子求见，心中十分不耐烦，随口吩咐道：“不见。”

　　严秀卿虽然对吃闭门羹早有准备，听了此话仍觉得心中酸楚，但她自小忍耐惯了的，面上一丝儿不快也无，柔声与那传话的丫头道：“烦劳姑娘再与我通传，实在有要事求见王爷，或许正可解了王爷烦忧。”

　　严秀卿与萧峻谈了许久方才噙着浅笑离了书房。看着严秀卿袅袅婷婷离去的背影，萧峻脑中又想起她最后那番话：“父亲当年犯了错，原本与殿下不相干，坤宁宫为什么非要从中陷害，把陈年小事闹成命案。既然圣上出手重责，想来也是对她们不满得狠了，殿下正宜乘胜追击。”

　　一时常山王府的书房里热闹起来，下人提着灯笼行色匆匆请来萧峻吩咐的各幕僚，书房透出的烛光至夜半方熄。

　　第二日禺中时，严家的老太太着了全套诰命仪服，由几个婆子搀着击了京兆府门口的登闻鼓，引了一众百姓纷纷围而观之。秦倍臣自入宫禀报后，也没有接到圣令，只听说惠和公主受了伤，证物也留在宫中，虽然起出了几具尸身，到底是不是那些个凶手也无从辨认，案情再次陷入胶着。恰此时有人来报严家老夫人求见，他想也不想就与那来人道：“就说本官正在提审人犯，不见。”不想那人出去不过片刻，外面的登闻鼓就响了起来。

　　秦倍臣心中虽然气恼，但也无法，只得升了堂，两班衙役雁翅排开，支了水火棍儿一边敲地，一边喝到“威武~”。这招儿素来对百姓好使，严老太太到底是见过市面的，凛然不惧，端立于堂前道：“秦大人，老身有礼了！”秦倍臣唤了人与严老太太设座，耐着性子问到：“老太君何事击鼓”

　　"大人圈了我儿礼部侍郎严永泉快一个月了，如今又不见问罪，又不见提审。所涉之案犯据说数日前就有了下落，至今京兆府中的捕快们在我严府滞留不去，后事如何，也没有个章程。这是到底是依从的哪一部大律，还请秦大人赐教！"

　　秦倍臣如何不知道自己不占理，人是皇帝让从礼部提走的，因尚未免官，故而只在家中圈禁也是应有之分。照他原来设想，自然是破了案后，该抓抓，该放放，哪想到这竟然成了无头公案。那几个作案的泼皮当时围观者并不少，也没蒙面，竟然都没有人说得出来历。过后挖出几具尸体，也是似是而非，衣服人数对的上，面目已经辨认不出。严家承认曾有位发妻，但入京就病死了，严家的老仆他也命人遍访过了，没有一个说得出旧事。章春生不过是个孩子，好多事情说不清楚，也不能全然取信，好不容易得了个腰牌，皇帝还收走了不让他查。秦倍臣日日捧了卷宗发愁，捕头也被他撵的鸡飞狗跳到处查访。

　　严老夫人在堂前这么一问，秦倍臣嗫嚅着就答不上话来。堂外的百姓见那老夫人白发苍苍，身边只几个老仆陪伴，走起路来颤颤巍巍，心中不由得就有了偏好，对着堂上指指点点起来。

　　秦倍臣只得劝那严老夫人内室奉茶，意欲私下劝慰，不想严老太太铁了心，断然拒道：“秦大人一直多有照顾，老身岂能不知，只是我儿到底所犯何罪，此乃公事，还请大人于公堂上言明。老身也听说杀了我那老亲家的泼皮已经死了，究竟是怎么死的，身边可发现了什么，怎么这么久了竟没有个下文呢？若是判我儿□□又或者早年杀妻，那大人拿出证据来，老身这就回去拿白绫勒死这个逆子，绝无二话！”

　　又有那多嘴不怕事儿的人在围观的人群里抖机灵，煽风点火说到皆是惠和公主从中捣鬼，说的有鼻子有眼，听得人又惊又怕。恰好严老太太哭诉到：“咱原本也是贫寒人家，好容易供养出这么一个读书种子，到底得罪了哪路贵人，老婆子去与他磕头，但请贵人放严家一条生路吧！”众人看向严老太太的眼光愈发同情起来。堂外围观的百姓越来越多，渐渐就有些人起哄，骂公主自然是不敢，但也敢低声附和几句“昏官！昏官！”又有人嚷嚷“放人！放人！”。

　　黄豆大的汗水一颗一颗自秦倍臣脑门子上冒出，自来京城的地方官最难当。天子脚下，遍地都是贵人，动不动就是他得罪不起的，皇帝又最最讨厌出乱子。你出了事儿顶好自己办的漂漂亮亮地，过后上禀原委让皇帝论功行赏就好。你要给皇帝捅出点什么漏子来，别的不说，才干就不入圣心，前程也就难指望了。故而那章家老太太带了章春生来告女婿，他并没有受理案子，而是私去找了严永泉处置。不想这里头水这样深，一个不好，只怕就要把他秦倍臣也拖下水淹了。

　　恰此时堂外响起一个声音：“民妇知晓内情，还请大人容陈！”只见一个年轻少妇，带了顶帷帽，黑色的轻纱自头顶覆到膝盖以下，安安静静地立于堂下。

　　秦倍臣大喜过望，不啻于濒临淹死之人随手挣扎间捞到一根救命稻草，急忙招呼那女子道：“堂下所立者何人？知晓什么内情？”

　　那女子于帷帽内轻笑一声，走到严老太太面前，拨开面纱与她打了一个照面。严老太太大惊失色：“你怎么在这儿！你不要在公堂之上胡说八道！”


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