第29章 重阳

　　八月十六，朝天门外，阿日斯兰带了北漠使团的随员预备踏上归程，大皇子萧峻奉了皇命带鸿胪寺丞来此相送。话别之后，阿日斯兰右手握拳于胸前，冲萧峻微行了一个礼，萧峻也拱手相送。抬身之际，阿日斯兰不经意展眼深深凝望了朝天门内片刻，便调转马头，带人绝尘而去。

　　过了几日，宫中突然传出消息，太后娘娘每年都要在重阳节举办的赏菊宴改为东篱雅集，除例行年年要请的宗亲及皇家姻亲中的老诰命外，特又下旨允许在京五品以上官员人家的五十以上的命妇皆可入宫。又别有恩旨道，因太后怜惜老夫人们有了春秋，未免行动不便，特准各夫人可带上年轻晚辈一名随身侍奉。

　　初时尚只是风声，待到了八月二十五这日，便有明旨了。任谁只要心念一转，便知这是太后要相看年轻姑娘们，因□□皇帝曾有旨，选秀采女劳民伤财，宜少宜简。而平日里除了宗室女儿，及少数皇亲，寻常官家千金没有品级，年节也不得入宫觐见，因此皇家择媳，往往便如此借了各种名目。

　　旨意一出，凡五品以上官员人家，皆或多或少有所震动，都知道这替大皇子相看的意思。有心思蠢动的，自然是自家中挑了女儿，教导入宫礼仪、做衣裳、打首饰，因是雅集，故此也有着急淘换名琴的，也有遍访孤谱的，不一而足。

　　也有那不舍得女儿嫁与皇家的，则又另设他法，或遣了不出挑的孩儿，或找了年岁不相当的姑娘陪侍。又有家中竟没有可入宫的诰命的，又或有老夫人没有合适女儿的，自然亲戚里亲亲热热地走动起来。

　　一时间太后娘娘的东篱雅集成了天京城内最风靡的话题。城内的几间大银楼一边是欣喜于多出平日里几倍的订单，一边又要平衡各客人之间的款式做工、珠宝玉石的大小成色等等。绸缎铺、脂粉铺莫不如此。有那豪门世家，自然不会临时抱佛脚，但有心思的家中也是俱都把库房好好的翻找了一遍。

　　当然也不乏那明眼人，没有被皇长子的名头迷了眼，只想到坤宁、储秀二宫双双有孕，皇帝多年来也从未露出过立储的意思，便各自敲打了自家人，并没有贸贸然掺和这场虚热闹。至于出了皇后的谢家、华家、甚至丽妃的娘家章家，更是仿佛没有接到什么有别往年的旨意一般，一切如常。

　　谢家自接了八月节礼之后，于家中暗暗择了一番，将旁支一位叫谢青的中年举子从祖家请至天京，悄不声的送往了公主府。嘉楠让奕桢得空撰了一篇前世公主卫建制、演练之心得送往谢府，命谢青称之为自家之作，呈与垣钧。然谢青一读之下，甚是叹服，实在做不出冒名之事，故而只向垣钧道一位故友所做。垣钧一心认定即为谢青之作，兼尔故而一开始就对谢青有了八分好感，俩人有商有量，甚是和睦。

　　转眼到了九月初九这日，天不见亮便有马车频频压过，皆浩浩荡荡往宫门而去。但内城西面的一处宅院里，一个十四五的小姑娘，正对着镜子大哭。这是礼部严侍郎夫人嫡出的千金严淑卿，原议定了当日要陪了祖母入宫的，没想到不知道是为什么，一早起来，发现脸上起了好大的红疹，肿得发亮。

　　严老太太、严侍郎及夫人听了丫鬟并奶嬷嬷来报，差点气了个倒仰，各自赶到严淑卿居处。一见之下，严老太太并严夫人当时就哭个不住，失去一个皇子姻亲便也罢了，以严家的门第并淑卿的人才，本来也只是侥幸之试。可严淑卿脸上这情形，却是有毁容之患，由不得半点马虎。

　　严夫人一面要打发人去请医，一面要安慰爱女，忙了个不亦乐乎。严侍郎攥着手焦心道：“母亲入宫耽搁不得，随行的人已经报上去了，淑儿去不得，这可如何是好。”

　　严侍郎话音未落，便听得门口传来一个软糯糯娇怯怯的声音：“父亲，听说姐姐这里有事，秀儿不放心，过来看看。”众人扭头看去，原来是严家庶出的严秀卿。

　　她上身穿了嫩黄的金菊团纹衫，下面系了一条银红的彩蝶穿花八幅裙，石青色的万字绦上系着一枚纯白的羊脂玉环，把一身的娇色将将压住。乌油油的头发梳了双螺髻，没有什么首饰，只一边别了一朵缵成菊花模样的小绢花。秀卿原本就生的极娇美，如此装扮更显得粉腮盈盈，眼波含俏。

　　严侍郎一想，严秀卿只不过比嫡姐小了三个月，拍手道：“呈上去的名单只写了礼部严永泉之女，不若让秀儿。。。。。。”

　　严夫人心头灵光一现，对自己随身伺候的婆子悄声到：“去西厢里给我搜，一根针也不要放过！”眼里似乎生出数把刀子，几乎要将严秀卿身上剜十几个洞出来。严秀卿见了嫡母的目光，不由得瑟缩了一下，但很快直起了脊背，勇敢迎了上去，冲严侍郎盈盈拜下：“不知爹爹是有了什么为难之事？”

　　严老太太心知蹊跷，奈何进宫在即，耽搁不得，一跺拐杖，叹气道：“秀儿速速妆扮起来，随我进宫，中秋你们姐妹不是都做了真红的五福裙吗，穿那个大方又喜庆，我看就很好，去把这身娇里娇气的换了！”

　　严秀卿初时听了让自己进宫随侍，如愿以偿，不由得大喜，过后听的祖母让自己换衣裳虽然不快，但是转念又想到可以先进宫再论，洒了茶水要换裙子也是常事，不由得抿嘴一笑，娇滴滴答了一声：“是！”得意地飞了嫡姐一眼，匆匆回往西厢房去。

　　只是她尚刚刚走到房外，便听见一阵哭声并喝骂声，须臾就见得嫡母身边的刘嬷嬷，带着两个大丫鬟，揪着一个小丫头自里面出来。那小丫头正是她房里负责洒扫的丫头，因是粗使的，连名儿都不曾起，只众人一直叫二丫。

　　那二丫正十二万分的害怕，被揪打着哭得伤心，见了严秀卿就如同见了救命稻草，大喊着：“小姐救我！”

　　严秀卿心中奇怪，娇叱道：“姐姐伤了脸，奶奶要带我进宫，家中正是事多的时候，刘嬷嬷来我这里裹什么乱！”

　　刘嬷嬷冲她不阴不阳的哼了一声，也不理会，押着二丫往淑卿房里去了。到了房中，将那二丫往地上一搡，自己上前捉了她手举起来，向诸主子道：“夫人，奴到了三小姐那边，见这丫头正在房后一边儿洗东西一边儿哭，奴过去一看，这丫头的手竟然这样！”

　　严夫人等抬眼看过去，那双手上也是一串儿红疹，因洗东西须得搓揉，有些地方已经溃烂，想来是疼痛难忍，故而那二丫哭个不住。

　　严侍郎心头火气，一脚踹了那二丫一记窝心脚：“贱婢！手上怎么回事，怎么传到二小姐这边来的！”

　　那二丫还只是个半大孩子，心中怕急了，嚎哭着求饶：“老爷，奴婢不知道，奴婢是西厢那边儿管屋子外洒扫的，平日里姐姐们的小物也是给奴洗，今儿一早收了几位姐姐要换洗的衣物，刚搓了一张帕子，手就火辣辣的疼。当时没留心，只顾着洗东西，没多久手就这样了。奴婢平日里连三小姐屋子都不能进，那儿能到二小姐这边来！”

　　严淑卿听了，头都要炸了，一把将那价值十数金的西洋水银镜并桌上的妆盒尽速扫落，大哭道：“娘啊！娘~严秀卿她陷害我！！”哭完了又哭奶奶，又哭爹爹，直闹得沸反盈天。哭了不解恨，又拿了剪子要冲到西厢去划了严秀卿的脸。

　　严夫人一叠声的要拿了严秀卿来审，只字不提严老夫人进宫的事情。严侍郎与严老夫人一边恨家中女儿不争气，一边忧心进宫事宜，若是事先没有报备自然不论，严老夫人自己带了媳妇入宫也使得。但明明报了有女儿入宫，一个都不去，总不能这个病了，那个也病了。若是传出庶妹为了没影儿的皇子妃之位害了嫡姐，一家子女孩儿名声都受连累。

　　自二丫被押走，严秀卿也使了人跟过去在房外听壁角，听了这边动静，把严秀卿吓了个半死，衣裳也没心思换了，围着她姨娘廖氏转圈道：“作死的严淑卿自己不知道招了什么，倒阻了我的好事！”又恨道：“这二丫不知道见了什么鬼，自己手肿了倒叫人栽到我头上，不行，我要给父亲好好分说去！”

　　廖姨娘赶紧拉住了她：“那边二小姐要拿剪子戳了你，你还往刀尖儿上去呢！”一面横下一条心道：“这事咱们原是冤枉的，可眼下是辩白不清楚了。一会儿若是要你过去问话，你只管扑到老爷身上去哭，万事有姨娘。家里今日不能没有女儿入宫，只是今日你进去之后，必要设了法得贵人青眼，如若不然，这家里你是活不成了。”

　　严秀卿得了一句“万事有姨娘”，虽不知道姨娘有什么办法，但是心中如吃了一颗定心丸，擦了眼泪道：“那我去换衣服了？”廖姨娘道：“换什么换，你信不信今日不想出挑的姑娘们一水儿的真红大衫金步摇，又喜庆又端庄，你落在里头算个什么？既是已经闹得这样，自然是豁出去了！”

　　廖姨娘说完便深吸了一口气道：“走吧，你且记住，站在姨娘后头，切切不可哭！”又伸手抚了抚严秀卿的发髻道：“秀儿，今儿入了宫一定要争气！”

　　东厢房里正闹得不可开交，有丫头通传廖姨娘陪着三小姐来探望二小姐，严淑卿不意她们还敢过来，捏起剪子就往外冲，众丫鬟不妨头就让她挣脱冲了出去。恰好廖姨娘走在前头，见严淑卿捏了剪子冲过来便迎上去双手握住做势要拦，没想到严淑卿人虽不大，一冲之下力道还挺猛，廖姨娘便没能拦得住，那剪子恰巧扎到廖姨娘当胸之上，立时就把众人吓了个不轻。


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