第24章 香獐

　　四只队伍出了大营，便碰头重温了地图，商议了十几处可匿人马之处，分别派了哨探,。哨探回报几处可疑之处，也一一前往找寻，间或与藏匿的“盗匪”不妨头照上了面，还打斗了几场，但都没有什么收获。

　　眼看临近日落只有不足两个时辰，众人不由有些焦急，终于在峰顶与一支小队拼斗后，夺得了一面猩红大旗，当中绣了青鸾，上书“惠和”二字。垣钧、垣锐等人一见之下，大喜过望，认定便是此物了。

　　众人将大旗暂交予随队的奕楨保管，在垣锐的指挥下与盗匪且战且退。刚撤到一处安全之地，垣钰忍不住跳出来：“时辰将至，不若就在此处分个胜负，赢了的带了大纛自去营内复命，输了的留下来断后！”

　　垣琰摇头道：“贼匪军旗已失，无需再分而散之，必然要渐渐合拢来追。不若四队都留够断后的人手，其余人等携旗速速下山，待下山之后再分个高下。”

　　一时两队人马各执一词，争执了起来。垣锐急道：“还需得速走，此刻留人阻后头的追兵容易，但山内其余各处尚有伏击，难道要一路分兵不成，那到了后面便越行越险了！”但垣钰不知道为何，十分心急，定要立时定出输赢。

　　三方正僵持不下，追兵已近，不得已垣锐又从四队各指了若干人等断后，急急忙忙的带了队伍往山下行去。如此路上吵吵闹闹反复两次，大队已只剩下不足八十人，还未下得半山腰，于是又吵吵起来。

　　垣钧趁人不防侧头与自己队中一名黑脸的青年低语了几句，问道：“可看准了？”那青年点点头。垣钧目光微闪，略一沉吟，朗声道：“大伙儿请听兄弟一言。”

　　从上山到现在，垣钧除了一开始建议合兵，并无多话，但带的小队手下功夫挺硬，出力良多，大家也算看在眼里，此刻吵闹不休，俱都愿意有人拿个主意，于是齐齐停下来听他有什么要讲。

　　垣钧道：“弟兄们想来已经发现，此试难不在寻宝，而在寻得之后如何带回。敌手本来就三倍与我等，因着合兵，我等才有一争之力。宝物未得之时，弟兄们尚能齐心合力，故而取得了大旗。然现在各队都想自己携宝复命，期望他人替自己断后，试问哪个愿意白白拱手让人。若是在此比试内斗，岂不是又自折兵力？”

　　众人或点头，或若有所思，方才觉得这个终试至此方有了几分棘手。有人就喊到：“钧领队，你有什么办法就说出来吧！”

　　垣钧说到：“不论哪个得了统领之位，自六月起，咱们俱都是公主卫中的袍泽，原该是最亲近的兄弟，今日夺宝靠得是大伙儿齐心，他日拱卫公主，更是要兄弟一心。今日下山，也不当例外！”

　　他顿了一顿，见众人神色皆有动容，接着说道：“自此时起，直至入了大营，咱都不再论哪队得旗，只齐心杀下山，有劳虎豹骑四位小将军计数，哪队击敌最多，就是哪队执旗复命。”

　　众人一想，唯有此法，把四队比试、携宝下山、击挡追兵结合在一起，又不用内斗自伤元气，齐齐应了。

　　因本来是演习，打斗也是点到即止，故而两卒对战，论胜败其实是取对方领巾，以代取人头之意，现在只需各队保管好自己取得的敌方领巾，到了大营一数便可分了胜负，这样比试，一致对外，确实比四队自己打过要强上许多。

　　奕楨自忖若是易位而处，也未必能拿出比垣钧之计更好的办法。虽然心中仍旧因前头的一句话对垣钧略有介怀，但心中也稍稍承认，现有的人选中，垣钧的确更有问鼎统领之位的资格。

　　众人至此齐心合力拼杀往山下冲去，一路又遇到几队盗匪，虽然都一一击退了，但到底自己也折损不少。而且山上各处藏匿的盗匪渐渐都得了消息，各自从不同方向合围而来，虽然众人集中了力量，但眼看是越发难以突围了。

　　到了半山一处名桃花源的溪流之处，众人一路拼杀至此，只余下不到五十人，甚至垣钰一个不防，也被人夺了领巾。听得四面都传来盗贼奔跑呼喝的声音，有人心下不由得有些泄气，更有人沉不住气，脸上就带了颓唐之色出来。

　　虽然伤残都是假的，最终得了统领之位的也只是领队，但到底个个是血气方刚的男儿，实在受不得一个“输”字。此刻已经不那么关心自家领队能否如愿，一天的共进共退下来，大半都把其余三队看做了自己人，只想到有一人能冲出去也是好的。

　　垣钧仔细观察了地形，冲先前那黑脸青年报以问询的眼神，那青年点了点头，然后趁人不备，钻入树林不知道做什么去了。垣钧对众人问到：“兄弟们可还有信心！”之前推举垣钰的花胳膊名叫鲁大锤，最是个沉不住气的性子，当下就嚷嚷道：“钧领队，不是兄弟泄气，实在是杀不出去啦！”然后扔了木棍气哼哼道：“哎！憋屈死俺老鲁了，白忙活一个月咧！”

　　受鲁大锤情绪感染，陆续也有人扔了棍子道：“杀得这鸟气，被追得像灰孙子一样！”

　　垣琰与垣锐心中也是添了几分焦躁，手中虽然攥紧了棍子，但眼里也有了颓然之色。垣钧往四周看了看，压了声音道：“我有办法送出大旗，兄弟们且振作精神，杀过这一局，寻一个僻静处说话！”众人听得他有办法，俱都精神一震，垣琰与垣锐更是目光凛然，盯着他问道：“此话当真？！”垣钧认真的点了点头：“先杀退这一波，找个可说话的地方再议。”

　　众人无形中对他已经建立了极大的信任，经他这么一讲又重生出了希望，一波盗贼又至的时候，众人齐心合力杀退了去。然后退到一背靠山壁之处，众人在垣钧招呼下围在一起，之前那黑脸青年抱着一物笑嘻嘻进的人圈来。

　　大家一看，大吃一惊，这青年手上抱了一只刚出生月余的小香獐！众人不明所以，正要发问，听得极凄惨的一声獐鸣，众人齐齐循声看去，一头母獐自树丛中钻出，满眼恳求之色看着那手抱香獐的黑脸青年。

　　鲁大锤不耐烦：“都什么时候了，还整这个做耍子，那母獐子刚生了仔儿，你做什么把它孩儿偷了！”

　　黑脸青年只管抱着小香獐不撒手，那母獐眼中滚出泪来，两脚一弯，冲那青年径直跪下。鲁大锤一见就受不了了，他自幼贪玩，成日家游手好闲，不务正业，唯有一个好处，就是极孝顺。犯事也是因为有地痞当街欺辱他卖茶叶蛋的老母亲，他一时激愤，失手把人打残。

　　鲁大锤劈手就要夺了那幼仔还给母獐子，黑脸青年向后一躲，垣钧打横里伸手拦住鲁大锤道：“鲁兄弟莫急躁，要还的，只是咱们今日复命，还得有求于这母獐。”招呼垣铠和垣铎制住那母獐，然后对那黑脸青年道“武海兄，你且速去，务必在日落之前入营！”又指了几人如此这般吩咐了一番，一并随那武海急奔往山下去了。

　　且说那武海未犯事前原本是个猎户，上山之时路过此地发现了香獐的粪便，又并有大树根部有小獐独有的细软绒毛，一算月份，便知附近必定有母獐尚在喂养刚出生不久的幼仔。下山的时候见众人争执，便生出一计。

　　他一路抱着幼仔往山下急驰，隔一段时间，便抱着小獐钻到林子里，寻一颗树，用獐子屁股轻轻蹭几下。中间自然也要偶尔遇着“盗匪”，只是人家自他身上也搜不出大旗，又听他说跟随的领队已然落败，队伍都跑散了。未免得公主见罪他们全队，他与同伴自己于山上逮了刚出生的幼獐，要去营内献给公主玩耍。虽然都鄙薄他几个过于谄媚，但到底不是真的盗匪，又各自尚有正经事，搜过了几人身上并没有大旗，就把他和随行之人放走了。

　　回说半山腰上，那母獐见了武海带着幼崽跑了，自然要追，奈何被制住，急的没柰何。鲁大锤气的跳脚：“垣钧！你禽兽不如！”便要冲过去，但被垣钧队伍中人拦住，只得喝骂不止。其余众人虽口中不言，心内也十分鄙夷，又或者嫌垣钧添乱生事，只有几人若有所思。

　　垣钧恍若未闻，冲奕楨叉手施礼道：“这位小将军，还请赐还大纛”。奕楨已猜到他的筹划，心中感叹，伸手自怀中取了惠和卫的军旗，虽有万般不舍，还是十分慎重地交给垣钧道：“此旗交与阁下，还望珍而重之！”

　　垣钧自然不能理解奕楨的深意，但听他语气有十二分的诚挚之意，不由得的受其感染，点了点头诚恳地回说到：“小将军请放心！”

　　一时他自脱了外衣撕做几截，将军旗细细叠了几叠，用外衣包做一个灰扑扑的小包，剩下的布料将小包牢牢地缚在那母獐身上，轻轻地抚着母的头，满怀歉意地说到：“对不住，去找你的孩儿吧！”垣铠与垣铎放开那母獐。

　　母獐不明所以，倏地站起来，湿漉漉的鼻子在空气中动了动，旋即向武海抱着幼崽消失的方向飞奔而去。獐子行路自然与人类不同，并不沿着道走，只循着味道指引的方向在林中疾驰，谁也看不清它身上有没有捆着东西。

　　众人见到垣钧捆了小包才恍然大悟，不由地大笑起来。鲁大锤因刚刚自己破口大骂，实在不好意思，冲垣钧叉手道：“钧兄弟，大锤是个粗人，实在对不住，您大人有大量，还请不要怪罪！”又有点担心道：“把如此重要之物交付与一头畜生，倘或没能送到，又或者半路被劫走怎么可好。”

　　垣钧笑道：“不知者不罪，鲁兄弟也是仁义。至于其他的，咱们尽了全力，无论结果如何，都用不着后悔了！”又对垣锐、垣琰道：“咱们也不用下山了，就在此地，把盗匪都引过来，替武海他们争取时间。咱们在此地血战到底，看到底哪队坚持到最后，击敌最多！”


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