四十五
楚府。
前院灯火通明，美味佳肴摆了满满一桌，气氛融洽，一片欢声笑语。
“哥哥，西沙城那儿的太阳是不是很大呀，瞧瞧你这肤色，都快赛过关公了。”桌上均是相熟之人，楚书灵毫无顾忌地说起俏皮话来，引得众人一阵大笑。
“看来这教养嬷嬷是白请了，灵儿，你的规矩上哪儿去了？”坐在主位的楚长歌淡淡瞥了她一眼，眼底却满是笑意和宠溺。
郑副将一口肥肉下肚，笑得眼睛半眯，伸手拍上他的肩膀：“将军，今儿不是高兴嘛，拘束那些规矩做甚？照我说，令妹性子爽快，直来直往，比一般娇滴滴的姑娘家强多了，你就由着她吧。”
一旁的赵副将是个酒量大的，抬手敲他的头：“就你话多，快与我干一碗。”另一手正拿着酒碗，等着跟他碰杯。
郑副将手里拿着个小两三倍的酒杯，哪能受得住他的挑衅，当即喊人换了酒碗来，豪气十足一碰：“兄弟，干了！”
对面的秦副将秦齐没他俩疯，适时提醒了郑副将一句：“你喝那般多，当心回家又让夫人撵去书房睡。”
话一出口，他又有些后悔，将军未出阁的妹妹还在这儿呢，忙抱拳道歉。
楚书灵当即摆摆手：“没事，话本里的段子多的是，我……”察觉到后脑勺上的视线，她自知失言，一转脸立马换上讨好的笑容，“额，哥哥，我开开玩笑的，你千万别当真啊……”
郑大头刚还在为秦齐的话不服呢，这会儿倒是乐了：“哎，楚妹妹啊，我才夸你直率来着，你咋笑这么狗腿，翻脸堪比翻书啊。”
“出门在外，没项绝活傍身怎可？”楚书灵嘿嘿一笑，无比自然地给哥哥夹菜，“尝尝这个糖醋鱼，哥你喜欢吃，我特地吩咐膳房做的。”
“好。”楚长歌失笑，自家妹妹什么样子他是清楚得很，没与她计较，从善如流地用碗接过。
气氛依旧火热，醉意熏人，郑副将醉了口无遮拦，赵副将往他脸上泼冷水，秦齐忙过去拉架，楚书灵看着他们打闹，笑得眉眼弯弯，可乐乎了。
散席时，郑大头醉得不省人事，赵信和秦齐也没好到哪儿去，楚长歌着人将他们分别送回去。楚书灵趁他不注意也偷喝了一点，脸色微红着，让喜儿扶回硫玉阁去了。
远调西沙城的哥哥今日终于回京了，一高兴便不小心喝多了几杯，头晕乎乎的，直想倒下睡过去。
喜儿唤了一个丫鬟来，劳心劳力，好不容易一同帮她简单沐浴过，才伺候她和衣躺到了榻上。
“小姐，快歇觉罢，奴婢吹了灯便出去了。”
她含糊不清地应了一声，翻身面朝墙壁，身后的光亮蓦地暗了下来。
离去的脚步声渐远，一室静谧安宁，她依旧困倦地闭着双目，习惯性伸手去探藏在枕头底下的东西。
摸索了片刻，指尖触碰到一抹冰冰凉凉的坚硬，轻轻一勾，便将挂坠拽了出来。
烛火已尽灭，她翻过身来，借着窗外些许皎洁月色，轻轻摩挲褐红雕石上的戏水鸳鸯，不由得微微弯了唇角。
距离端午那夜，已过了一月有余。
易哥哥赠她三生石作定情信物，而她……亦答应了他的求娶。现在哥哥也回来了，相信再过不久，他便会上门提亲了罢？
虽然他的身份是商贾，但只要她点头答应，哥哥一向宠她，应该不会因门户之见而多加阻拦才是。
嗯，她不能心急，安心等着他来便是。
“叩——”
正想着事儿，一道熟悉的叩窗声传来，楚书灵立时心头一惊，一星半点儿困意都跑光了，还未及坐起身，男人便已轻车熟路地开窗进来，如鬼魅般悄无声息，瞬息间来到她的床幔外头。
“灵儿？”
他以为她已睡下，轻唤了一声便伸手欲撩开床幔，不料里面躺着的人更快，几乎是用扯的力道将床幔拉开，翻身下来便要把他往窗边带。
“灵儿……灵儿！”萧绎不明所以，一手扣住她手腕，将她拉进怀里，另一手顺势环上她的腰，锁紧，声音沉了下来，“为何赶我走？”
这下她是完全动弹不得了，好心被当成狗肺，气得她捶了他胸膛一下，瞪圆了眼，压着喉咙道：“哥哥今日回来了，你……你还不快走，就不怕被他发现？”
以前是哥哥不在，而墨白一向不管她的事，可如今不同了，万一叫人发现他夜闯她的闺房，让哥哥晓得了，莫说提亲的事，指不定当即将他拎出去军法处置了。
瞧小姑娘急得冒烟的模样，萧绎有些想笑，但终归还是忍下了，毕竟某些事仍未到该说之时，只得低声安抚道：“无事，只要你莫声张便可，其余的不必担心。”
楚书灵哪里肯信他，一味欲将他推到窗边去。
萧绎没辙了，抚上小姑娘后脑，便压着吻了下去，百般追逐缠绕，直将她吻得气喘吁吁，双眸迷蒙，才松开人喘气。
这个坏蛋，每回拿她无法便用这招……
而且，自打她答应他以后，行为举止是愈发不守规矩了，若非她一直铁着心，不让他得逞，恐怕哥哥回来后，第一时间便要直接宰了他了。
“饮酒了？”他横抱着小姑娘坐到桌边，抬手给自己斟茶，啜饮一口，又递到她嘴边让她饮两口。
她嫌弃地撇撇嘴，轻推开了，才不饮他饮过的茶水：“饮了一点儿。”
一点儿？
方才他尝到的酒味，可不止“一点儿”。
“饮酒了，怎不早些歇觉？”
她微瞪了他一眼，蹙着眉，皱了皱鼻子，一副“还不是怪你”的表情。
“好，怪我。”萧绎眼里带着丝丝愉悦笑意，长指抚过她的侧脸，最后落在那张刚被吻过的嫩唇上，轻点了点，“怪我太想见你，才摸黑夜闯，吵醒了你。”
她听得耳根发烫，回想起刚发生的事，更是小脸滚烫，羞得埋进他的胸口，咽呜了几声。
小姑娘的反应惹人得紧，萧绎又逗了她两句，才将羞红了脸的人儿抱回床榻上，扯过锦被给她盖好：“天不早了，真没有话与我说，我便走了。”
她扭着头不理他，他也不在意，俯身在她额上印下一吻，便要离开。
“等……”袖角被一只白嫩的手扯住了。
他撩开床幔：“怎么？”
“你……”小姑娘轻轻收回手，不安地绞着手指，“你何时来府上提亲？”
萧绎听后一怔，但面上依旧毫无表情，正忐忑的人儿也未曾留意到他眼底的微澜，只听他似是调侃道：“灵儿……这般急着，嫁予我？”
到底是姑娘家，楚书灵一听这话，更是羞窘了，猛地翻了个身背对他道：“哼，快走快走。”
“好。”
他最后深深看了她一眼，不再逗留，身形一动，眨眼间便不见了人影。
如同来时一般，悄无声息。
******
楚长歌回京后，却是日日繁忙非常。
是日下朝后，萧景再次将他单独留下，召去御书房商讨要事，他心知皇帝欲问何事，若非于礼不合，他几乎想丢下一句“没有消息”便扭头走人。
可惜不能。
即便再不耐烦，那人终究是高高在上的皇帝，只要他有所求，作为臣子，便必须有所应。
走入御书房，一眼便瞧见萧景面前摊着本奏折，手里握着的笔仿佛已定住许久，笔尖的墨迹都微微发干了。
“参见皇上。”
楚长歌刚要跪下，萧景已然回神，免了他的礼，扬声道：“赐座。”
下人们进出利落，摆好椅子与侧边的高脚小茶桌后，甚至还奉上了茶。
待他落座后，萧景也沉不住气了，如例行公事般，问起近来日日重复的问题：“爱卿，事情查得如何？”
“微臣无能，暂时还未有消息。”楚长歌的回答亦是如前几日一样，毫无变化。
“混账！”一连数日没有半点儿结果，他心里来气，一甩袖将手边的奏折扫落在地，还不解气地一掌狠拍在案上，“当真是混账！”
“皇上恕罪。”楚长歌立刻离座下跪。
他知萧景气不在他，不过是，凑巧当了回泄愤的对象。
回京第二日，萧景便与他说了禁卫军几位统领死于非命之事，勒令他即刻展开调查，揪出幕后黑手。
说实话，几位统领是在他离京后才上任的，有几面之缘，交情却谈不上，几乎连对方是怎样的人都不甚了解，颇有种无从下手的无力感。而且，他不明白，自己不过是区区一介武夫，带兵打仗是很在行，可查案却甚少涉及，为何皇上宁愿信他，也不愿将此事交予大理寺处理？
何况，皇上有他私下建立的暗卫，楚长歌并不认为，这些常年暗中游走各处的暗卫都查不到的事，他会查到结果。
“罢了，你起来，朕不是在责怪你。”
萧景平息怒气后，徐公公极有眼色地进来收拾了一地的奏折，整齐码放好，又退出了房，期间他恰只饮下两口茶。
“朕知道，这事是难为你，可朕等不及了。”他尽量心平气和，却仍是有些咬牙切齿，“接连痛失几位爱将，朕竟无法找出真凶为他们平冤，实在有愧其赤诚的忠心。”
楚长歌无言以对，只得沉默。
他听得出，皇上这番看似真心的说辞，只是硬搬出来压他的理由，但还是垂首应道：“臣必竭尽全力。”
往日谈话到此处便结束了，他静静等待着皇上放人，不料顶上却传来一句令他震惊不已的话：“爱卿，你年岁不小了，可有考虑过婚娶？”
“皇上……此话何意？”
萧景轻轻一笑，语气随意了几分：“皇妹今年十八，朕怕她再拖下去熬成了老姑娘，心急帮她看看。目前瞧着最合适的，便是爱卿了。不知爱卿意下如何？”
这……皇上欲将公主赐婚于他？
他愣在那儿，一时不知该作何反应，萧景却依旧勾着唇，体贴地开口：“爱卿不必急于答复，好生考虑考虑，再将决定告诉朕。”
“……是。”
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