第六回 先胜后败

　　1、代州北遮虏城外。李克用率军与朝廷大军摆开阵势。李克用大声道：“来者可是昭义军节度使李钧大帅？我们父子为平定庞勋叛乱浴血奋战，战功赫赫；为平息云州兵变，我不得已暂且代理防御使职务，何罪之有？如今我已撤出云州，朝廷还大举征讨，岂不令天下忠义之士寒心！”

　　李钧挥舞着手中青龙偃月刀，怒喝道：“沙陀贼子，擅自杀害边帅，以下犯上，聚众作乱，还谈什么忠义？实在可恶！沙陀儿郎听着，本招讨奉旨讨贼，尔等速速弃甲归降；朝廷只要李克用父子人头，余者不究！”

　　李克用大怒道：“李钧老儿，不知好歹！你以为本将军怕你不成！来来来，放马过来，明年的今日就是你的忌日！”

　　言罢，李克用举起金刚杵要战李钧。背后冲出大将史敬思，高叫道：“少主且慢，把老儿让与末将！”

　　史敬思举起麒麟绣龙刀来到两军阵当中。对面阵上，有人大呼道：“史敬思休得猖狂！为师来也！”

　　话音未落，一员老将拨马来到面前。史敬思一见，暗暗叫苦，来者正是自己的恩师金刀将杨会。老英雄五十开外，虎背熊腰，长须飘摆，手中一杆八环金刀，威风凛凛。

　　史敬思道：“师傅，今天您不该来！”

　　杨会道：“徒儿，为师世代隐居河东深山；今日沙陀作乱，为保河东百姓免遭涂炭，为师听从朝廷和李钧大帅召唤，出山平乱。为师此来也正是挂牵失落沙陀番部的你们一家，听为师良言相劝，赶快弃暗投明，你我师徒同保大唐江山，建功立业，光宗耀祖，也可保全我们师徒情义！”

　　史敬思咬咬牙，大声道：“今天各为其主，恕徒儿难以从命！得罪了！”

　　言罢，史敬思挥刀直取金刀将杨会。杨会不敢怠慢，挥刀招架。两人大战五十回合，史敬思不敌。一来史敬思力道不如杨会；二来，面对授业恩师，下不得重手。史敬思无奈，拨马败退。沙陀阵上恼了小将军高思继，举起梅花亮银枪，纵马杀来，大叫道：“老匹夫，休得逞强！高思继来也！”

　　高思继让过史敬思，截住杨会厮杀。杨会尽管刀法精妙，高思继的枪法却高出一截。高思继和父亲高励顺的枪法得到金枪老祖夏书棋的真传，而高思继又颇多创新，枪法发挥到极致，但从枪法上来讲，可谓当世第一枪。再加上高思继乃当世排名第四的猛将，力道了得。又战五十合，杨会渐渐不敌。朝廷阵上一员小将看在眼里，急在心里，不待命令，一提丝缰，举起手中金轮火尖枪直冲过来，大喊道：“父亲莫慌，孩儿杨衮来也！”

　　来者正是杨会的儿子杨衮。父子二人双战高思继。高思继浑然不惧，一杆梅花亮银枪舞动开来，花开似海，朵朵生辉，杀气腾腾。看得两边兵将眼花缭乱，头眩目转。三十回合后，高思继挑飞了杨衮的火尖枪，扎伤了杨会的右臂。父子二人急忙拨马败退。杨会边撤边对杨衮说：“衮儿，随为父回家吧。今日惨败，我们父子还有何颜面抛头露面？”

　　杨衮跟着杨会径直离了大队，斜刺里消失了。高思继扑空，直奔唐军大队杀来。主帅李钧不敢对阵，拨马逃避。李克用一挥金刚杵，带领沙陀黑衣黑甲的鸦兵冲杀过来。唐军兵败如山倒，溃不成军。李克用单奔李钧追去，眼看到了一射之地，把金刚杵挂到得胜钩上，取下金雕弓，搭上雕翎箭，“嗖”地一声响，正中李钧脖颈。李钧立刻栽倒马下，当场死于非命。

　　（李克用大胜后，率军奔赴蔚州，支援父亲李国昌。幽州李可举的卢龙军和赫连铎的吐谷浑部闻风而退。李国昌父子顺利地击退了朝廷的第一次围攻。）

　　2、蔚州城李国昌军帐。李国昌正与众将议事，李克用大步进帐，拱手道：“父帅，幽州卢龙军节度使李可举起兵两万逼近蔚州，云州方向吐谷浑赫连铎、白义诚等人也正率军来攻！”

　　李国昌道：“看来这两路贼寇亡我之心不死。我们沙陀与李可举、赫连铎同为异族，只因我们沙陀长居代北，兴旺发达，又被赐予国姓，遭到他们妒忌，定要借机发难，实在可恨！”

　　李克用道：“兵来将挡水来土掩，我定让这两路贼子有来无回！”

　　李国昌道：“两路大军奉朝廷命令前来征讨。我们不是给他们面子，是要给朝廷面子。要让朝廷知难而退。所以我们的原则是退敌而不伤敌，保城池而不入他境，不要结仇结怨，尽量化干戈为玉帛。此多事之秋，还是谨慎行事为妙，我们父子也尽量少打头。”

　　李克用闻言不语，李国昌道：“如此，哪位将军愿意率军出城退敌？”

　　高励顺挺身而出，拱手道：“老帅，末将愿率小儿出战，给卢龙军当头棒喝！”

　　“高将军武艺精湛，处事稳妥，出战极当，只是要约束令郎不要妄动杀戮。给你三千精兵，出城去吧，本帅与你城头观敌瞭阵！”

　　“遵命！”高励顺父子转身岀帐。

　　3、蔚州城外。高励顺父子刚刚率军开出城外，卢龙军先头部队杀到。两军列阵相对。高励顺跃马挺枪，大声道：“来将通名。本将军高励顺枪下不杀无名之鬼！”

　　卢龙军约有万人，为首大将五十开外，黑须飘摆，胯下乌龙驹昂首嘶鸣，手中阔口长刀寒光闪闪，见高励顺所部相差甚远，不由得微微一笑，朗声道：“我乃幽州卢龙节度使李可举大帅麾下大将李全忠是也。看你乃是中原人氏，如何为沙陀人效命？我劝你早早归降朝廷，高官得坐，骏马得骑，光宗耀祖，强似跟随叛贼作乱百倍！”

　　高励顺冷冷一笑道：“你们卢龙军节度使李可举不也是回鹘人吗？您不也是在为异族卖命吗？我家主公父子曾为朝廷立下大功，得赐国姓，不过一时误会，得罪朝廷，早晚会平反昭雪。我劝将军趁早罢兵，免得刀剑无眼，身首异处，悔之晚矣！”

　　“利口匹夫，死到临头，还敢大言不惭，众将官，谁与我拿下高励顺？”李全忠大声道。

　　“末将刘仁恭愿往！”李全忠背后冲出副将刘仁恭，催马抡枪直取高励顺。

　　高思继请命道：“父亲，让与孩儿！”

　　言罢，高思继就要出马；高励顺急忙止住道：“我儿退下，今天就让为父独自破敌！没有我的命令，谁也不准出战！”

　　高励顺催马抡枪来战刘仁恭。刘仁恭年轻气盛，大枪一枪接一枪，着着相逼。高励顺不紧不慢，稳打稳扎，左遮右挡。大战三十合，刘仁恭未占到半点儿便宜，不禁急躁，很快脸上热汗横流。高励顺还是只是遮挡，并未趁机施以狠手。

　　卢龙军阵上，李全忠左首，一员戴着金盔的青年将军按捺不住，拱手请命道：“父亲，孩儿愿意祝刘将军一臂之力！”

　　“去吧。我儿小心了！”李全忠挥挥手道。

　　金盔将军催马抡刀，大喊道：“刘仁恭莫慌，李匡威来也！”

　　李匡威和刘仁恭双战高励顺。高励顺仍然不紧不慢，把手中花枪使开，花开四季，层出不穷。李匡威和刘仁恭转着圈进攻，无奈水泼不进，无懈可击；大战五十合，二人直累得气喘如牛，却没有伤得高励顺一丝一毫。

　　卢龙军主将李全忠再也按捺不住，大喊道：“高励顺休得猖狂，本将军也来会你一会！”

　　言罢，李全忠催马抡刀加入战阵。三人围着高励顺奋力攻打。慢慢地，高励顺有些疲惫，有些招架不住。

　　高思继看得清楚，对哥哥高思祥道：“敌将三人围攻父亲，以多欺少，实在可恨；干脆我们兄弟冲上去，杀了这三个小人？”

　　高思祥道：“父亲已有吩咐，没有他的命令，不让出战，我们再等等。”

　　“再等等，父亲性命堪忧！待我前去助战！”高思继言罢，催马抡枪直杀过来，大呼道：“卢龙军贼将，小爷高思继来也！”

　　说时迟那时快，高思继纵马杀到，一枪将李匡威的大刀挑飞，复起一枪，要结果李匡威的性命。高励顺大喊道：“思继，不可枉杀！”

　　高思继闻言一愣，李匡威拨马逃命。李可举、刘仁恭见难以力敌，也急急后撤。卢龙军阵势大乱，高思祥挥军掩杀。卢龙军狂退，高励顺急忙传令：“穷寇莫追，收兵回城！”

　　（沙陀守军首战告捷，卢龙军不敢再来攻城，驻扎在城东三十里外，不断抢掠蔚州地方百姓。）

　　4、蔚州城李国昌军帐。李国昌、李克用正与众将议事。小军来报：“启禀主公，代州信使求见！”

　　李国昌狐疑，犹豫一下，道：“传！”

　　信使进帐拱手施礼道：“在下见过李大人。奉云州新任防御使李琢大帅钧令，前来下书！”

　　“呈上来！”李国昌挥了挥手。

　　李国昌接过书信一看，不由得双眉紧皱，过了一会儿，缓缓放下书信道：“信使辛苦，回禀李琢大帅，我定当照办，早早在城外恭候！”

　　信使二次拱手，转身岀帐。

　　李克用拿过书信一看，奋然道：“父帅且莫上当！李琢分明耍的假途伐虢之计！他率两万大军赴云州上任，绕道我们蔚州，让我出城远迎劳军，分明要突袭我们。”

　　“我岂不知李琢诡计！听说朝廷已任命李琢为代北招讨使，讨伐我们！李琢乃前朝名将李晟的嫡孙。来者不善啊！”李国昌连连摇头道：“三路大军压城，蔚州兵不过万，如何是好？”

　　李克用道：“我邦大部长居朔州，征集上万勇士不成问题。我这就派人前去朔州调兵。傅文达将军何在？”

　　傅文达急忙站起道：“末将在！”

　　李克用道：“拿我宝剑，前去朔州点兵。告诉李友金叔父和朔州司马高文集将军，速速征调一万沙陀勇士前来蔚州。蔚州胜敌，代北无忧！”

　　傅文达接过宝剑躬身施礼道：“遵命！”

　　李嗣源站起道：“父亲大人，孩儿思念神武川故地，愿意跟随傅文达将军返回朔州，路过神武川故地也可以召集伙伴，来此保家立功！”

　　“好！去吧，多加小心！”李克用挥挥手道。

　　李嗣源躬身施礼道：“嗣源，拜别祖父，拜别父帅！”

　　5、蔚州城李国昌军帐。李国昌、李克用正与众将议事，李嗣源满身血污，跑进大帐。众人惊讶，纷纷站起。李嗣源跪倒哭诉道：“父帅、祖父，大事不好！赫连铎说服朔州守将高文集归顺新任大同节度使李琢，高文集和二头领李友金及米海万、行军都督史敬存抓住傅文达投降了。孩儿拼死杀出，侥幸活命！”

　　李国昌闻听，面如土色，一下子跌坐帅椅之上。李克用大怒，擂案大呼道：“竖子胆敢如此，我定要拿住这些叛贼碎死万段！”

　　众将慌乱，议论纷纷，李国昌喃喃道：“内外交困如何是好？如何是好？”

　　李克用愤然道：“父帅不必烦恼，车到山前必有路！您且坚守蔚州，待我率三千精骑杀回朔州，捉拿叛贼，重整沙陀！”

　　史敬思道：“我兄史敬存也做了无耻叛贼，末将与他恩断义绝，愿随少主前去手刃此贼！”

　　众将闻听，纷纷表示：“我等愿随少主出征！”

　　李克用大手一挥道：“诸位在此守城要紧！史敬思将军、高励顺父子和云州诸将随我前去！父亲，静候佳音！”

　　言罢，李克用大步岀帐。

　　6、朔州城下。李克用率军来到朔州城东门外，只见城门紧闭，城头静悄悄的，只有大旗飘摆，并无一个士兵。李克用大呼道：“快开城门，李克用在此！”

　　连呼三声，门楼之上忽然刀枪突起，当中现出李友金的身形。李友金朗声道：“克用，为保住沙陀一族，老夫已归降朝廷。你们父子对抗朝廷，犯的祸灭九族的大罪；如果你们迷途知返，向朝廷负荆请罪，或可免于一死！三思啊！”

　　李克用大怒道：“李友金，你背叛邦主，怎对得起沙陀的列祖列宗！”

　　李友金道：“我正是为了保住沙陀邦民，保住列祖列宗的灵位，才归降朝廷的。请克用见谅。”

　　李克用马打盘旋，二次站定，大声道：“定是高文集那厮妖言惑众，迷惑了叔父，唤高文集这个叛贼出城与我决一死战！”

　　李友金回道：“高将军不在朔州，现可能已到达李琢大帅营中，正帮助朝廷进攻蔚州呢！”

　　李克用大怒：“李友金，你背叛祖宗，无耻至极，有种的出城一战！”

　　李友金道：“我不与你争斗，日后自然辨明！你走吧，逃命去吧！”

　　李克用大怒，举起金刚杵，大呼道：“攻城！捉拿叛贼！”

　　三千勇士呐喊着，扑向朔州城。李友金并不慌张，挥挥手道：“放箭！”

　　城垛后面立刻现出无数弓箭手，箭如雨下。攻城的士兵立刻倒下一大片。史敬思见势不妙，赶忙劝道：“少主，城中早有准备，不如暂且停止进攻，另图良策！”

　　李克用万般无奈，传令：“停止进攻，后撤五里！”

　　7、朔州城外李克用大营。李克用正与史敬思在帐中议事，高励顺父子进帐。高励顺拱手道：“少主，我军来得匆忙，粮草告急！”

　　李克用道：“此地都是沙陀居民，可以向附近百姓征集嘛！”

　　高励顺道：“末将，也曾带人四处征集，无奈各地已经坚壁清野，大多百姓逃入山中，只剩下一些老弱病残，找不到粮食和牛羊。”

　　史敬思道：“是啊！李友金散步谣言，说主公父子背叛朝廷，会给沙陀人带来灭顶之灾，号令沙陀人不要接纳我部。”

　　“唉！”李克用猛击桌案，低头不语。

　　正在这时，李嗣源忽然跑进大帐，跪地禀报道：“启禀父帅，祖帅命您速速返回蔚州！蔚州城内傅文达蠢蠢欲动，勾结外敌，局势不稳，请您尽快返回！”

　　李克用传令：“回军蔚州！史敬思将军开道，高励顺将军断后，立刻出发！”

　　“遵命！”高励顺、史敬思急急岀帐。

　　8、蔚州城东五十里外山谷。李克用一马当先率军前行，忽然两边杀声大作，箭如飞蝗，擂石滚木纷纷从两边山头砸下来。沙陀骑兵纷纷落马，死伤惨重。山头之上，一员金盔金甲的大将高呼道：“李克用，卢龙军参将李匡威在此，你已经中我军埋伏，还不快快下马投降。”

　　李克用大怒，要催马上山争斗。史敬思连忙劝道：“情势危急，尽快冲出山谷，才有转机！”

　　李克用无奈，回马竭力大呼道：“冲过去！冲过山谷才能活命！冲过去！”

　　李克用、史敬思拼力冲杀，从冲下来的卢龙军将中杀开一条血路，带领前军直奔谷口。

　　高励顺父子正在率领后军搏杀，伏兵层出不穷，慢慢地高励顺等人身陷重围，身边的沙陀勇士不死即伤，形势越发不利。高思继的战马也被滚石砸伤，高思继滚落在地，立刻跃起，继续拼杀。突然间一支雕翎箭射中高励顺的大腿，高励顺大叫一声，跌落马下。卢龙军副将刘仁恭趁势擒住高励顺。刘仁恭用大枪逼住高励顺，对高思继、高思祥大喝道：“二位，继续顽抗，本将军即刻要了你父的性命！”

　　高思祥一下子愣住了，被涌上来的士兵擒住。高思继还试图营救父兄，无奈被重重包围隔开。这时，李匡威赶到，高声道：“高家父子，本将军知道你们忠义，但你们已经尽力了！蔚州城也被攻破，李国昌、李克用已经败落，大势已去。你们迷途知返，脱离沙陀异族，归顺本将军，为朝廷效力，日后定可大有作为！”

　　高思继道：“你们不也跟着回鹘人李可举干嘛？名义上是朝廷的军将，实际上专权一方。跟我们有什么区别！”

　　李匡威道：“小将军，我父亲乃是卢龙军资深大将，忠心朝廷，回鹘人哪敢恣意妄为！投奔我们卢龙军吧，我们父子绝不会亏待你们。”

　　高励顺闻听，冲高思继摆摆手，点点头。高思继无奈，丢下亮银枪，来到父兄面前。高励顺父子三人跪倒在李匡威脚下，高励顺道：“我父子多有得罪，还望将军大人不计小人过，多多海涵！”

　　李匡威大喜，连忙拉起三人道：“前番各为其主，何谈得罪！你们父子武艺超群，我们卢龙军如虎添翼！”

　　9、蔚州城东五十里外山谷口。李克用、史敬思刚刚率领不足千人杀出谷口；一支大军挡住去路为首一员大将高呼道：“李克用哪里走，卢龙军大将李全忠在此！”

　　李克用紧咬钢牙，把金刚杵挂在得胜钩上，取下金雕长弓，抽出一支雕翎箭，张弓搭箭，射向李可举。李可举急忙低头躲避，头盔还是被一下子射落在地。李克用高举金刚杵，大呼道：“杀！随我冲过去！”

　　卢龙军挡不住沙陀骑兵，阵势大乱。李克用、史敬思趁机率军直奔蔚州城。

　　（李克用所部死伤惨重，一块儿起兵的李尽忠、程怀信、王行审等将都在此役中战死。）

　　10、蔚州城北二十里。李克用正在率军疾行，忽听得前面杀声大作，吃惊不小。李克用催马来到切近，只见黑压压的吐谷浑大军正围住千余沙陀兵将四面攻打；与吐谷浑首领赫连铎对阵的正是父亲李国昌。李国昌勉力招架，情势窘迫。李克用大急，挥舞着金刚杵，带领史敬思等人杀进重围。李克用大叫道：“父帅莫慌，克用来也！”

　　李国昌一见李克用，精神大振，父子双战赫连铎。赫连铎不敌，拨马败退。两支沙陀军兵合一处，杀退赫连铎所部。李国昌、李克用父子抱头痛哭。良久，李克用收住热泪道：“父帅不在蔚州，如何出城来战？”

　　李国昌道：“城内汉军叛乱，与李琢大军里应外合，攻破蔚州城。我不得不率领残部弃城出奔。不想遭到吐谷浑截击。”

　　李克用咬咬牙道：“如今朔州也回不去了，李友金已率沙陀各部归降朝廷，拒绝接纳我们父子。”

　　李国昌长叹一声，道：“也许你叔父做得对，才能保住沙陀故园。”

　　李克用道：“如今两城俱失，后有追兵，我们到何处安身？”

　　李国昌道：“我儿不必烦恼。我在振武节度使任上，与北漠鞑靼交好，我们可以暂时投奔鞑靼栖身。”

　　李克用点头道：“鞑靼也是大邦，朝廷不敢轻视，足以栖身歇马！”

　　李国昌翻身上马，回顾千余残兵败将，抱拳，大声道：“我父子为朝廷不容，要暂避大漠，不愿跟随的可以返乡保命，多多保重！”

　　几百士兵丢下刀枪，恋恋不舍而去。李国昌、李克用率领数百人马北去，很快消失在腾起的冲天烟尘之中。

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