第6章 不速客

　　转眼已是桂子飘香之月，天气也渐渐转凉，吏部那头也终于传出了消息。苏萧在第二甲中尚且算是排前头，倒没有再等来年，就直接补了礼部主客清吏司主事的缺，虽说礼部的事不算清闲，主客清吏司也算不上油水衙门，让她到底还是松了一口气。

　　王旬名居第三甲之中，没有苏萧那么顺当，选榜前几日，便有小径消息，说道是京中官缺尚少，第三甲的贡士们均只得待到来年春归守选，等着下一拨儿外放的缺了。

　　这消息一出，贡士们的心都凉了一半，谁不知这些风丝丝儿都是用来哄人的？外放历来是肥缺，外放一州一府，随便做些个什么，不比在皇帝眼皮子底下，日日苦哈哈的摸黑上早朝，战战兢兢听训斥，领着那么些月俸银两，算仔细一分一厘苦捱时日要好得多么？

　　多少人眼巴巴地瞅着下头的那些个太师椅呢，若是空缺出一个半个来，早就被那些耳报神似的京官们眼尖手快捞了去，哪里还有王旬这拨儿的贡士们的份？这一等，可不知要到什么时候了。本来只差二甲就两三名，却硬生生要往后拖上一两年，且不说王旬自己，就连苏萧也闷闷不乐，直替王旬不值。除此之外，王旬不日将家去，两人投缘，苏萧面上看着稳重，其实心里颇有几分稚子心性，更添几分不舍得，倒是王旬反过来安慰她。

　　两人都没承想，事情两天后便有了转机。那日日头甚好，是少有的秋高气爽的好天气，却有人不请自来，上门拜访。来的人不知是什么门路，却开门见山，说话痛快，不到两盏茶的功夫，就伸出三个指头标了个数，说六部底下有个缺儿，无奈僧多粥少，上头是有贵人瞧着王旬才学人品是三甲里面拔尖的，心下颇为赏识，不好亲见，故而带了个口信，提携一把。

　　王旬是个敞亮心胸的人，也算是大户人家的公子，加上年纪又轻，没经历什么坎坷跌碰，又自负是天子门生，眼睛里哪里容得下这些托门路塞银子的腌臜事儿？他雪窗萤案十几年，原本是凭着自己本事得中了龙头榜，满腔抱负，到头来却要这样靠着疏通才能得封一官半职，自然是当做奇耻大辱，两下间，言语中不由带出些轻慢来。

　　幸而，王旬原先客中身边带着一个贴身的书童名唤长烟的，瞧着他家大公子面上颜色不对，忙一溜烟的跑到了东房里，三下两下说清楚了事件缘由，麻利儿地求了苏萧过来打些个圆场。

　　苏萧知王旬素来的性子，怕他平白地惹出了祸事，忙随了长烟赶到西房，只见一位中年男子坐在上首，身着青衣,那衣袍颜色虽是寡淡，上头的绣线走针却是颇费功夫的，苏萧知此人必不是一般的小官吏，只见那人神色上颇有几分倨傲，正说道：“既然王兄台另有别志，在下实在不该冒昧登门。”

　　王旬正要回答，门外却听苏萧抢道：“先生特地登门送佳讯，我等自是万分感激的。”上首之人寻声望去，只见一位年纪轻轻的少年书生迈进门来，抬头看去，那人白衣素袍，通身不加配饰，只在头上簪了支白玉发簪，屋外甚是光亮，那人如同偕光而来，越发显得目含春波，面如秋月，不由问道：“这位是……”

　　苏萧躬身一揖：“在下苏萧，与王兄同住此处，同为今科贡士，如今刚分到礼部主客清吏司，领了从六品主事的缺。”

　　中年男子颔首道：“原来是苏大人，久仰。”

　　苏萧掀袍坐了王旬下方，笑问：“学生不敢当大人二字，斗胆问一句先生尊姓大名，在何处高干？”

　　中年男子道：“在下姓马，自愧不才，然而却蒙我家大人深恩，荒废韶光，为我家大人做些许笔墨事宜而已。”

　　这样说来，便是哪家的幕僚了。

　　苏萧暗暗心惊，没料到这京城官场中是这样的一口乌压压的浑水塘。她原来以为是吏部哪个主事掌着分配，派来亲信官吏，暗示下面行些冰炭孝敬之事。没想到却是一层深牵扯，这样一来，得需费好些银子，且又得卖着人情脸面了。

　　未等苏萧回话，这边王旬却道：“在下感激先生美意，只是在下习得周公礼，学得圣贤书，圣贤教诲不敢忘。”

　　话音未落，却听那人嗤声道：“王兄台阅尽千书万卷，岂不知顺势而为，因势导之之说？为何年纪轻轻却是一副死板板的书生意气？若不是我家大人是个爱才之人，在下也决计不会登门走这一趟。”

　　苏萧毕竟出身官宦世家，自小听闻不少官场黑路子的掌故，自然心知万不可见罪此人，两三月前，与永和王的相遇尚且算作是巧合，而今这问上门来的交道却真个是不敢不攀，送上门来的人情却不敢不领。来的人，明面上虽是愿者上钩，可若真的不奉白银，不领人情，让来人面上难看，难免会让后头的那个人记恨在心。这人既有门路，两下谈拢了，一只手可送人上青云，否则，另一只手送人入冰窖，使得似王旬这般的贡生三年五年无人问津也不是难事。

　　想到此，苏萧打叠起十分的小心，问道：“劳先生费心了，只是不知先生方才讲的大人是哪一位？王兄同我定择日登门拜访，以谢贵人。”

　　闻听此言，对方脸色稍霁，却摇头道：“我家大人素来不喜张扬，况且此事本与大人无关涉，只是我家大人实在爱惜人才，故而给王兄台指一指路，少走些弯道罢了。”

　　一旁的王旬坦然道：“先生严重了，说什么弯路直道的，在下看来，雷霆雨露都是皇恩，既是皇恩，学生就没有不担着的道理。天将降大任，苦其心志劳其筋骨的道理，先生自然比学生更明白。”

　　这样的话实在是说得让苏萧心急，忙暗暗丢了个眼色给王旬，转头道：“王兄寒窗十年，功名倒在其次，苏萧却知他不愿辜负的是年少高志，更不想白白误了几年青春光阴。”

　　王旬再不通官场上的把戏，也听出了苏萧转了话头，话中的维护之意显而易见，便知苏萧心中有了计较，他一向敬苏萧知晓分寸，于是也就闭口不言。

　　闻听苏萧这样一说，那人才终于颔首点头：“听这话儿，苏大人虽然年纪不高，倒是个心里明白事理的。”

　　苏萧起身，垂手恭敬道：“方才所提的王兄之事，就全仰仗先生费心了，王兄和在下两个虽然年纪轻，没经过大世面，却不是糊涂的人，也知涌泉相报的道理，所以还请先生务必明示大人名号。”

　　见马先生沉吟不语，她又道：“我等知大人清贵，不以些许小事萦怀，我等虽不敢上门扰了大人安宁，却可铭记在心，也不枉大人的提携之恩。”

　　听苏萧这样再三恳求，态度谦恭且又知进退，马先生方慢慢道：“大人原嘱咐过了，不得对外宣扬，我看苏大人人小志高，却是自己人，罢了罢了，我就说与两位听，只是，两位不必在人前提起大人，日后两位与大人也必有相会之日，也算结一段善因好果。”

　　苏萧忙点头称是。

　　马先生接着道：“在下乃在翰林侍讲学士邱远钦邱大人门下做事，我家大人年纪虽不长，却是一等一的人物，当初就是圣上钦点的探花郎，如今又在翰林院领着翰林侍讲学士的职，不仅当今圣上，连着荣亲王殿下也对他青眼有加。”

　　苏萧本来躬身站着，却不想冷不防在这样的时候听到邱远钦三个字，这三个字就如同七月天里当空炸响了个焦雷一般，直震得她耳门芯子嗡嗡做响。

　　她不是不知道那人到了京城，不是不知道那人名躁京中，不是不知道那人以弱冠之龄为圣上设坛讲学，在举国士子中传为佳话，只是她离开邱家后，便断了与邱家的消息。在她上京之初，也曾担心遇到了邱远钦，就怕邱远钦将她认出来，可到了京师，她才知道帝京之大，安心寻一个人也未必能寻到，况且巧遇乎？

　　她自幼就聪明伶俐，在帝京，竟是决心扮作男子，便一一依样穿戴起来，又冷眼看着周围男子的习性言谈，刻意收了女儿家的脂粉模样，不出一月，就将那些文人墨客的言行举止学了个十足像，就连随着一群士子上青楼，在一票红袖翠云之间，也应对自如没露了怯。

　　时间一长，她慢慢明白了，当初的担心原是多余了，这京城之中，官吏多如牛毛，哪能那么巧，两下间就遇到了呢。对苏萧来说，此人仿佛成了上辈子的冤孽掌故，她未曾想过这辈子竟还会和此人有半分牵连，哪晓得冤家路窄，此刻竟冷不防听到此人的名字。

　　马先生提起荣亲王，有心看一看两人的反应，故而有意顿上一顿，低头用杯盖拂开了茶叶沫子，慢悠悠喝了一口翠潭飘雪，半尚方才抬眼看了两人一眼，却恰恰看到刚才巧言善辩的苏萧一张脸变得煞白，半点血色也无，不由失声问道：“苏大人，你这是……”

　　苏萧恍若未闻，神思恍惚，一霎间竟不知自己身在何处，邱家门前森冷冷的铜钉，后院门前小丫鬟的探头探脑，半年的陈年往事如同狂潮一般，涌起数丈的洪涛，劈头盖脸地拍向她，只在一瞬之间，便将她卷进了滔天巨浪之中，让她丝毫动弹不得，只得孤零零地站在漫天冷雨之中。

　　原来，他不仅高中，仕途通达，未到而立之年，就顺风顺水进了高官，现下还达上了荣亲王这条线，怕是更要一路锦绣前程下去了。若是自己还被囿在邱家那方孤坟般的后院里，哪里会晓得自家的夫婿是这般的人中龙凤，哪里会晓得自己这辈子也有五花官诰的好福气！

　　王旬本站在苏萧后侧，见前面的人影逆光站着，身形摇摇欲坠，单薄得几乎要化羽而去，忙一步抢上前来，双手扶住她的肩膀，只觉得那白衣下的一双肩膀瘦弱得硌手，让人平白地生出一点心酸来。

　　突然而来的力道使得苏萧灵台顿时清醒过来，她侧过头来，王旬只见那一双眼睛近在咫尺，如同一点最浓烈的墨色一般，没有丝毫光彩，只余一点尖锐的黑，那点子黑仿佛能直刺到人心的最深处。

　　他不由地松开了她的肩膀，只见她慢慢缓过神来，抚上自己的胸口，定神朝着上首的马先生拱手道：“让先生见笑了，在下自小儿落下胸口疼的毛病，偶一发作，没有什么大碍，倒是在先生面前失礼了。”


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