第二十章 一根悲伤的木头
诸事已毕，即刻动身。
蒋怀和曾谦作为正副“监试”，带着法师们和一群衙役，向北边的那片大山走去。
演武场里，有两个人望着远去的法师人群。
“孔原，我让你派人去跟着那个白衣美人。怎么她今日到这来了，你却没事先与我报信？”
说话的，是几天前城门的马车里，那个华服公子。
“公子恕罪。”
身旁，脸带刀疤的文人孔原，声音恬静：“在下已派了人手，只是都被发现了。”
“你不是说，你的手下个个都是好手么？”
“是那银发婆子发现的他们，在下的那帮手下，一个都没能回来。”
华服公子顿了顿。
“那个疯婆子确有一手，”他说，“那那个青衫小子呢？我让你告知城里的大小客栈，绝不能让他住下。
怎么他还是住进了揽胜楼？”
“那侯掌柜说，当时没认清楚人，迟些会亲自带大礼登门，向公子您当面道歉。”
大礼登门。
华服公子笑了，有些贪婪。
“这个暂且不说。可你明明知道，那小子和那小娘子的住处了，你的人怎么也没跟上她们？”
“这确是在下的手下无能。”
孔原道，““在下的人日夜守在揽胜楼前，每次那小子出门，都会立即跟上。
可那小子走起道来漫无目的、到处闲逛，走着走着，突然一下，就带着小娘子不见了踪影。
他们几次都跟丢了人。”
“废物！”
华服公子望着远处，那个青衫少年的背影：“我独孤亮看上的女子，竟然都敢插上一手。
哼哼，这次‘食人谷’的法师甄选，我倒要看看，你是个什么下场……”
许乘阳，袁沐风，独孤亮。
三对目光，同时照向了赵寒。
赵寒却和伙伴们有说有笑的，跟着大队一起往前走去了。他的眼前，十万大山高耸入云，雾气缭绕、望不到边。
“大人。”
高台上，孟凉喝了口小酒：
“这食人谷案也真是离奇，前后折了两拨人了。这次您再派这些人去，就不怕……”
“孟统军。”
中年官员望着，那些远去的身影：“您是沙场大将，‘不入虎穴，焉得虎子’此句，想必您最清楚？”
孟凉一笑，满面的胡茬都跟着动了起来：
“独孤大人英明。”
中年官员神情肃然，脸上的皱纹层峦起伏。
他，正是这次法师招募的主导人，上邽城中的最高官员。
上邽县令，独孤泰。
……
……
群峰似海，山道危难。
众人不知道攀爬了多久，才到了一处山腰。
山腰上有好些农舍，都荒废了，到处都是残垣断壁。
这就是，当年捕役们来过的，那条半山村落。
有个老衙役当年曾来过这里，但因病没去办案，侥幸逃过一劫。
他指着一条山间的泥泞小道，说那就是当年樵夫说的，那些高昌使者离去的道。
当年，那些衙役也是从那条道进的山，去了就再也没回来。
众人沿着小道，继续进山。
又不知翻了多少个岭，夕阳西下，余晖被高山挡住，山路渐渐昏暗了起来。脚下泥泞荆棘，早已看不到道了。
赵寒哼着曲，手里拿着根什么东西，边走边晃。
“不会走错了吧？”洛羽儿道。
“没有。”赵寒道。
“你怎么知道？”
“有人告诉我了。”
“谁？”
“它。”
赵寒扬了扬手里的东西。
“滚……”
洛羽儿没好气，“这不就是你捡的一根烂木头吗？”
“确实是根烂木头，”赵寒道，“可它和别的烂木头不一样。”
“哪儿不一样？”
“它是根悲伤的烂木头。”
“……赵寒，这都什么时候了，你要再开玩笑，我要生气咯。”
“你想啊，它被人抛弃在这荒山野岭，一个人孤零零地，度过了这么多个漆黑的夜晚，能不悲伤吗？”
洛羽儿好像听出了点什么：“你说它被人抛弃，被谁？”
“当然是用过它的人。”
赵寒把那东西递了过去，“你们再好好瞧瞧，这是什么？”
一尺来长的木棍，木屑和烂泥混成一团，头部好像被什么烧过、黑不溜秋的，还有点油脂的怪味。
棍的尾部刻着两个字，被磨得面目全非：
衙制。
“这我懂，”姜无惧道，“这是衙门的人用的火把柄子。”
洛羽儿一下醒悟：“这是当年那些进山的衙役，用剩下的！”
“没错，”赵寒道，“虽然日子久了，痕迹都被磨得差不多了，可这道上每隔一里半里，还能依稀看到些，马蹄和车辙的印迹。
这是片没人的荒山。
除了当年的那些人，还有谁会骑马拉车，点着火把走这条道？”
“这么说咱们走对了，”姜无惧道，“当年那些人就是从这条道走的，那么前头就应该是……”
“食人谷。
走咯……”
赵寒笑着随手把火把柄子一扔，四人往前走去。
身后，朱崇奸笑着偷偷走过来，捡起了柄子，对着后方的人群高喊一声：
“你们不是都在问，有没走错路么？
都瞧清楚了。
这是上邽县衙专用的火把，上面刻着‘衙制’两个字。这一路上每隔一里半里，就有马蹄和车辙的痕迹。
这说明，我们走的这条道，就是当年那些衙门的人，去那食人谷的正道。”
大家都在纳闷是不是迷了路，这一听一看，果然如此。
许多人都放下了心。
“这都是我许师弟发现的，你们还不快点叩头道谢？”朱崇道。
虽然那个人很傲慢，可这毕竟是帮了大忙，而且这里这么多人，就只有他发现了这个线索。
许多人都发出了褒奖的声音。
许乘阳昂首走着，享受着各种称赞，朱崇在旁恭维着。
“这家伙，竟然偷听我们的话……”
洛羽儿对人群道，“你们别听他胡说，这是赵寒先发现的、跟我们说了，让那人偷听了去。”
“小娘子，”朱崇道，“你长得这么俊，肯定是个明白人。像这青衫小子这种无能的人，能发现这种线索么？
我看，是他偷听了我许师弟的话，来蒙骗你才对。”
之前见识过许乘阳的厉害，法师里有很多人都有了攀附的心，就说了：
“不错，这青衫小子也太不要脸了，这样无耻的事也做得出来？”
“瞧他那穷酸样，这些缺德事，他不干谁干……”
一众帮腔声中，许乘阳看着赵寒，冷冷一笑：
“连女子你也诓骗。
怎么样，都说你是贱种了吧？”
被这么多人冤枉、诋毁，连姜无惧都听不下去了。
赵寒却好像一点没听到。
他似乎在想着什么，忽然一抬头，看着前面昏暗的山道：
“起风了。”
后方远处，凌若一勒缰绳，白马停住了。
“小子，”朱崇道，“你还装没听见是吗？我……”
呼！
风，从黑夜里刮来，刮得众人的衣裳乱飞。
好大的风。
好冷。
众人的身上起了一层鸡皮疙瘩。
火光下，前方几丈开外，两面山壁陡立，夹着一个狭窄的隘口。
山壁上，有两块奇形怪状的石头凸出来，像两条张着大口的毒蛇，要把隘口吞进肚里。
隘口前面是一片光秃秃的空地，树木荆棘等等，什么都不见了。
那股冷风，就是从隘口吹过来的。
这是什么地方？
众人正奇怪着，又是一阵狂风！
隘口中央，毒蛇大口的下面，出现了一个黑影。
模模糊糊的，好像个被砍掉了一半的人身，身上有一点血光闪着，像鬼火。
鬼……
别吃我……
食人谷……
人群一阵骚动，蒋怀躲到了衙役的后面，曾谦呆在原地，法师们纷纷念咒掐诀。
“都别动！”
赵寒的声音，洪亮震耳。
可法师们都乱成了一团，各种玄光大放而出！
呼！
狂风大作，漫天都是泥尘，刮灭了好些火把，眼前一片模糊不清。
隘口处，那个半截黑影突然一震。
“这帮蠢人……”
赵寒身影一闪，没入了尘土之中。
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