13.公子苌楚（三）
三日后，苌楚一早便来到集市，没等多久，那两个越兵就各自背着一个布袋子如约出现。
苌楚迎上前去，道，“二位兵大哥果然守信。”
一个越兵气喘吁吁道，“实不相瞒，我兄弟二人确实身不由己，接到这活儿，若公子真有本事帮我们将这些出手，我们自然是要守信的。”
另一个帮腔道，“没错没错，我们还担心你不守信呢。”
苌楚笑笑，带着二人来到集市上人最多处，命二人将东西交给他，让他们只在远处远远看着便好。而后打开一个包袱，将包袱皮在地上铺好，而后取出几件兵器在上面一一摆放整齐，打量了一下四周，发现东、西、南三个方向的房屋后面都站着人鬼鬼祟祟地盯着他这里。
苌楚低头笑笑，一切皆在他意料之中，而后开始大声叫卖，“各位乡亲，走过路过都来看看！上好的兵刃，买一把防身啊！”
苌楚说着拉住一位中年男子，道，“这位大哥，需要兵器吗？兵荒马乱，买一把防身？”
中年男子颇为不耐烦地甩开他，道，“好端端花这钱做什么？就算战乱来了，用你这几把短匕又有何用？还不如快些逃命去。”
“这位大哥！你这可就说错了！”人群里突然窜出一个少年，满脸的机灵劲儿，“前几日我家来了山匪，将我家里洗劫一空，若不是我爹还有一把陈年的匕首防身，恐怕我和我娘都没命哩！但我家那把匕首早就钝了，连刃都快磨得没了，这不，我爹叫我来集市转转，看哪儿有师傅能帮着修补修补。”
苌楚道，“这位小兄弟，若真是这样，又何须修补如此麻烦？在我这买把新的，保准比你那旧的好使。”
少年质疑道，“真的？”
苌楚刻意压低声音道，“你可知我这些兵刃从何而来？那都是吴国的军械！我家亲戚是做官的，也算有些门路，这才得来的，也就这么些了，买完了就再没了。”
少年疑惑道，“吴国兵刃？那又如何？”
这次是方才那中年人开口了，道，“人都说吴国兵刃天下第一，连当今天子随身的佩剑都是吴国师傅给铸的。”
苌楚连连点头道，“看看小兄弟，还是这位大哥识货不是？”苌楚说着拿出一把短匕递到少年面前，“你瞧瞧这匕首，不比你手中的那把精细得多了？我这卖得也便宜，二十钱一把。”
少年犹豫道，“二十钱？”
苌楚道，“你若觉得贵了，这把短剑卖你吧，比匕首好用许多，但锋刃上有个豁口，算你便宜些，十五钱。”
少年不屑道，“既然都豁了，那不是和我这把差不多？我为何不买个新的？”
苌楚忙道，“小兄弟说得没错，那这样，新的短剑我也卖你二十钱，你看如何？”
少年嘀咕道，“这还差不多。短剑可比短匕好用得多了。我出来时我娘没给我这么多钱，我回去问我娘拿了再来。你可得等我，我家离得近，你可别先走啊！”
苌楚道，“一定一定。”
三人言谈之间周围已经围了许多人来，少年从人群中挤了出去，起初那位中年人问道，“你这短剑当真也卖二十钱？”
苌楚迟疑道，“我亲戚本身让我卖三十钱的，方才和那小兄弟说快了嘴……”
中年人打断他道，“那我可不管，你说出的价格，大家伙儿可都听着呢。你也给我挑一柄短剑，我给你二十钱。”
苌楚犹豫片刻，道，“既然大哥这么说了，那就依大哥说得办。”
中年人给了钱，拿了短剑走了，周围又涌过来几个男子，说也要短剑。不到半晌，苌楚的手中的短剑便售完了，剩下的几柄短匕他以十钱的价格也卖掉了。日上三竿时，苌楚便将包袱皮折了起来，招呼一直躲在一旁的越兵过来。
苌楚将满满一布袋钱交给他们，越兵喜不自胜，连声道谢。
苌楚笑着摆摆手道，“你们这怎么说也是掉脑袋的大事，拿了钱就快些离开吧。被人撞见总是不好。”
两个越兵拎着沉甸甸的钱袋子一同离开了，这时方才那个要买短剑的少年才又跑了回来。
“公子，我表现还行吗？”
说话之人正是于飞。他方才那一套说辞，全是苌楚一早给他教过了的，他只负责和苌楚你来我往地说道说道，将周围的百姓都吸引过来。
苌楚点了点头，未及再说，就走过来一队士兵，冷着脸对苌楚道，“这位小哥，有人想见你，请。”
苌楚打量他们，并非方才那些房前屋后出现的面孔，应是那些人回去禀报了他们的上头，上头派人来了。苌楚心底暗笑，但面上还是露出几分惶恐，“见我？我才不去。”
士兵互相递了个眼色，过来两人一左一右将他左右手架了，喝道，“这人既然说了要见你，那便由不得你去或不去！”苌楚似模似样地挣扎了两下，就由着他们连拖带拽地带走了。
于飞见状，连忙要跟上，却被两支长戟架在面前，挡住了去路。
“上头吩咐了，只见这位小哥一人。闲杂人等留步。”一个士兵冷冰冰道。
“我才不是闲杂人等！”于飞挣扎道，但又最终停下脚步，因为他看到苌楚背在身后的手向他摆了摆，示意他别跟来。
苌楚被士兵拉扯着离开集市，忽然感到有道视线似乎落在自己身上，猛一转头，在一间房屋门口，见到一位男子正神色淡然地看着他，苌楚与他目光交汇，他也丝毫不闪躲，坦坦荡荡。苌楚不禁打量他，那人年纪和范蠡差不多，面容精致双目迥然，身形高挑，身着一身月白色长衫，浑身上下透着股谪仙气，一副不惹尘嚣的清淡模样。
这应是那日于飞说的那人。
只是，三日前，这人在看着他，而三日后，依然在此望着他，究竟原因为何？
“看什么看！快些走！”身旁的士兵催促道。苌楚回过神来，加快了脚步跟上。
毕竟，就要见到石买了。
苌楚被一对士兵带入车马辗转，带入军营。这是苌楚第一次来到军营，看到周围三三两两的士兵，都在忙着手上的活计，或在擦拭兵器，或在各自为伍地操练。
苌楚除了觉得新鲜，还觉得有些怅然。毕竟都是上有父母，下有妻儿的男子，却因行军而无法与家人团聚。相比死别，生离有时更令人牵肠挂肚。
苌楚年纪虽轻，但对此已深有体会。
一路来到军营正北的一座军帐前，身旁的士兵侧身让道，“公子，请。”
苌楚点点头，跟在他身后走进军帐。
“将军，已将人带来了。”士兵躬身行礼，向帐中正坐之人禀报。
这人便是石买。苌楚不动声色地打量他，虽说已经料到这戎马一生之人会是孔武有力，但苌楚还是惊讶于他的高大魁梧。尽管须发已经花白，但肩膊宽阔而平直，穿着一身铠甲，腰间挂着一柄长剑，四方面庞，双目有如鹰眼，目光灼灼。
苌楚也跟着躬身行礼，恭敬道，“小人见过大将军。”
石买开口，声音浑厚沉稳，“你知我是何人？”
苌楚道，“大将军为越国立下汗马功劳，越国上下何人不是甚为敬仰？小人也是如此。”
对于苌楚的奉承，石买面上波澜不兴，看不出他是喜或不喜。但苌楚也不再多说，静待他如何出招。
石买问道，“那你可知我叫你来所谓何事？”
苌楚道，“小人知道。”
“哦？”石买道，“说来听听。”
苌楚道，“大将军命人带小人前来，应是为了小人在集市上帮人买卖军械一事。”
石买微微眯起双眼，问道，“你可知买卖军械，按军法处置？”
苌楚心想，他这一问，倒是将他脱了干系，说得像是这事儿不是为他而做一般。苌楚点头道，“小人知道。”
“那你还敢来我军帐？”
苌楚抬眼直视石买，道，“小人敢来将军军帐，因为小人知道将军无意要小人性命。若是将军有意将小人军法处置，大可令这几位军大哥当众将我抓了，甚至在集市上直接将我处置了便可，无需费此周章。”
石买勾起一边嘴角，道，“那你以为我叫你来所谓何事？”
苌楚道，“小人斗胆揣测将军心思，将军莫不是听闻了我卖军械一事，想知道为何我能很快卖掉。”
石买“哈哈”大笑两声，“你果然有几分聪明。实不相瞒，前几日我已收到风声，说军中有人私藏了战利品，拿在集市上私卖，今日我派人去查探，果真如此，但回报的人说有个少年在帮那两个士兵叫卖，便将事情对我说了。”
苌楚心中暗笑石买为人谨慎，言谈之间尽在强调他与此事无关，好一副公正无私的模样。
苌楚道，“既然大人问了，那小人便来说说。那两位兵大哥摆摊多日也无法卖掉兵器，原因在于如今兵荒马乱，兵器多为军用，鲜有人在集市上买卖，因此百姓并不知一把兵器应当值多少钱。由此一来，无论兵大哥卖得贵贱，百姓都不知是否划算，无从比较，便无人来买。”
苌楚说到此处，欠身行礼道，“不敢欺瞒大人，起初那位声称家中进入匪类的少年，正是小人的兄弟。小人叫他将周围百姓都吸引过来，而后对他说匕首要十五钱，此时众人心中皆无比较，只觉用十五钱来买把可有可无之物，确实不值。而后我告诉他，有豁口的短剑也卖他十五钱，此时众人都觉用十五钱买来一柄有残次的短剑，自然也是不值的。于是我便说，全新完好的短剑只要二十钱，此时所有人心中已有了比较，相比十五钱买柄坏了的短剑，倒不如多给这区区五钱，买把全新的。”
若无比较，便无从决定。
这正是他从范蠡那里学来的经营之道。
石买玩味道，“但你却没能将短匕卖出高价。”
苌楚道，“将军此言差矣。小人本来就只打算在短剑上赚钱，匕首原本就是衬托而已，好让众人觉得相比小而无用的匕首，还是多花五钱买短剑更划算而已。当小人最后将匕首以十钱贱卖，较之兵大哥交托的钱数总量，小人依然略有盈余。”
石买大笑道，“看你年纪轻轻，想不到竟如此精于计算。你是从何处学来这些门道？”
苌楚心中咯噔一下，面上却依旧淡然，再次行礼，道，“承蒙将军谬赞，在下自祖父一辈起便在楚越边境经商为生，小人也不过随长辈耳濡目染了些皮毛罢了。”
石买点点头，道，“既然如此，今日天色已晚，不如留在军帐内用些晚膳可好？”
苌楚想了想，应道，“谢将军厚意，小人却之不恭。”
事已至此，一切都在苌楚的计划之中。他早已打听到石买其人计小利而好颜面，他平日里私吞些战利品，除过兵刃，还有些金银宝器，置于家中也不出手。而今乱世，人人求贤若渴，若是有人有易货本事，而又能为他所用，他自然不会轻易放过。
至于石买口中所言，前几日收到的有人私卖军械的风声，也是苌楚令于飞在巡逻的士兵跟前刻意说的，目的便是要他听到，要他担忧事情是否已经暴露。所以苌楚才会刻意将卖兵器的时间约定在三日之后，就是确定石买听到风声，并来得及派人来监视，及时回报。
接近石买，是苌楚伺机除掉石买的第一步。范蠡心有大志却无法施展，石买便是最大障碍。苌楚虽从不言说，但范蠡教他养他，他也始终记在心中，就将除掉石买作为报答范蠡的教养之恩吧。
如今看来近石买的身已经成为定局。
苌楚心底长舒一口气，人都说这位大将军心思缜密，喜怒无常，难以接近，看来也不过如此。
苌楚正要行礼退出军帐，便听得外面一名士兵朗声通传，“禀大将军，计大夫求见！”
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